聖ロマニス帝国物語

38. サイオンとトマス

　トマスは一人薔薇の日の街をふらつく。ただ闇雲に前に進んでいる訳ではなく、匂いを探していた。
　
「ちっ。薔薇の香りが邪魔だ……」

　トマスは苛立って立ち止まると、一度気持ちを切り替えようと、何も考えずに辺りを眺めた。いつもより多い人通りに紛れるように、帽子を深く被ったミアを見かける。

（お付きの者はいない……どこかに待機させてるのか……とにかく、あれはお忍びだな）

　トマスはミアに気づかれないようにこっそりと後を付ける。ミアが向かった先は、どこかの貴族のタウンハウスだった。
　ミアは慣れた様子でそのタウンハウスの扉をノックして、中へ入って行く。

（さすがに通りに面したタウンハウスじゃ、窓から覗くのは目立つ……）

　トマスは意識を集中しすぎて、自分に近づく人物がいる事に気が付かなかった。
　自分の肩にトンッと誰かの手が乗せられ、心臓が跳ねあがり、瞬時に顔を横に向けた。

「トマス、何をしているんだ？」

　肩に乗せられたのはサイオンの手だった。トマスはサイオンの顔を見て安堵の溜息をつく。

「サイオン様……サイオン様はなぜこちらに？」
「ミアをデートに誘ったのだがフラれてしまって、だが薔薇の日には行きたくて、君とジュエリアの散策に混ぜて貰おうと追いかけたんだ。そしたら、トマスが一人で歩いて行くのが見えたから」

　サイオンは朗らかに笑いながらそう言う。
　サイオンがミアをデートに誘うのは、婚約者としての礼儀と思っているだけで、別に本当に彼女と出かけたいわけではない。なので、フラれても然程気にしてもおらず、むしろ役目を終えたとばかりに何だか楽しそうである。

「久しぶりに自由な一日を過ごせる。トマス、一緒に街を散策しよう」
「はい、サイオン様。ただ、先にご報告があります」
「ん？　なんだ？」
「あのタウンハウスにミア公女が入って行ったんです。しかもお付きもついていなかったので、お忍びかと」

　サイオンはトマスの指差すタウンハウスを見る。

「セルマだけでなく、ミアまで何か企んでいるのか？」
「まあそれもありえますが、それより、もしもここが、ミア公女の恋人の家だったらどうされますか？」

　トマスの質問に、サイオンは目を瞬いて驚いた。

「ミアはシベリウスが好きなのだと思っていたが」
「確かにそうでしたね。では私の考えすぎですね」

　トマスとサイオンは再度タウンハウスを眺めた。

「誰の家かだけ後で確認しておこう。別にミアに恋人がいても私は構わないが、彼女が騙されていないかが心配だ」
「その予想は、当たったら困りますね」
「そうだな。さあ、トマス、ミアの件は今はどうにも出来ないのだから、我々も薔薇の日を楽しみに行こう」

　サイオンはトマスに優しげな表情でウインクしてから、足早にタウンハウスから離れる。正直今はミアの色恋事よりも、やっと訪れたこの時間を大切にしたいのだ。

　トマスはサイオンの一歩後ろを歩いてついて行った。

　薔薇の花びらの舞う、賑やかなローゼンの街を、サイオンはのんびりと眺めながら、この時を味わうように、大切にするかのように、ゆっくりと進んで行く。
　トマスはサイオンの背中にひたむきな視線を向けていた。
　ひらひらと舞う薔薇の花びらが作る景色は美しく、その景色に溶け込むサイオンはもっと美しかった。こんなにも近い距離にいるのに、触れることの出来ない背中を、トマスは胸を焦がしながら見つめる。

　突然サイオンが振り返り、トマスに微笑んだ。トマスは必死に平静を装い、いつも以上に無表情だった。

「こんなに薔薇の香りに包まれるのも中々ないな」

　笑顔のサイオンとは対照的に、その言葉を聞いたトマスの表情には陰りが見えはじめる。

「サイオン様……実はここローゼンは、私の故郷の匂いが微かにするんです」
「トマスの故郷とは……ヘルハウンドの匂いか？」
「ええ、そうです」
「それは……トマスの表情を曇らせるようなものなのだな？」

　サイオンからは笑顔が消えて、硬い表情でトマスを見つめた。
　
　トマスはサイオンから目を逸らさず、頷いた。