聖ロマニス帝国物語

27. 僕の宝石

　シベリウスは夢を見ていた——。

　真っ暗な夢の中で横たわる自分。お腹が空いて、喉が渇いて、力が入らない。身体は骨と皮ばかりで、所々赤く腫れて痛む、膿んだ傷がある。
　シベリウスは子供の時の姿になっていた。

　その身体に黒い影がいくつも纏わりつき始め、不気味で恐ろしい声が暗闇に響き出す。

「キエロ……」
「サワルナ……」
「ケガラワシイ……」

　もう自分は死ぬのだろう。そう思った時、目の前が輝き出し、一人の幼い少女が現れる。輝くゴールドブロンドの髪はまるで宝石のような煌めきで、少し気の強そうな面持ちは美しい真っ赤な薔薇のようだった。
　少女がシベリウスの傷に触れると、跡形もなく肌が綺麗になっていき、痛みが消える。
　少女は微笑み、聖ロマニスの加護を祈りながら、シベリウスの額に優しくキスをしてくれた——


　殺してやるっ！　槍を持て、バスタードッ！！

　
　シベリウスは飛び起きた。目は大きく開き、呼吸は荒く、心臓が大きく鳴り響く。

　時計を見ればまだ深夜。窓の外は月の輝く夜空が見え、街はまだ静かに眠っている。

　意識が現実を認識し始めると、急にベッドの上に置いていた手に温もりを感じた。視線を手元に向ければ、白い華奢な手がシベリウスの手の上に乗せられている。

「大丈夫？」

　隣で眠っていたジュエリアが、心配そうな表情でシベリウスを見ていた。

「ああ、僕の宝石ジュエル……」

　シベリウスは崩れるようにジュエリアに抱き着き、彼女の胸に顔をうずめる。
　ジュエリアは戸惑いながらも、両手でシベリウスを抱きしめ、背中をさすったり、軽くぽんぽんと叩いてあげた。シベリウスは黙ってジュエリアに抱き着いたまま動かない。ジュエリアは彼の身体が僅かに震えているのがわかった。

「シベリウス、顔を上げて」

　ジュエリアの声で、シベリウスはやっと顔を上げて彼女を見た。彼の表情はまだ少し青ざめていて、唇の血色も悪い。
　ジュエリアはシベリウスの頬を両手で包む。

「聖ロマニスのご加護がありますように……」

　ジュエリアはそう祈り、シベリウスの額にキスをする。

　シベリウスはジュエリアを見つめ、動かなくなった。

「シベリウス？」
「僕の宝石ジュエル——」

　シベリウスは吸い寄せられるようにジュエリアの唇にキスをする。
　ジュエリアは、そのキスの温かさに、眠る前の寂しさが全て吹き飛んだ。

　彼が私を求めているのがわかる。

　シベリウスという存在が、身と心に沁みていく。

　私は誰かに必要とされたかったのかもしれない。
　
　どんな夢を見て、何に震えているのかはわからないけど、彼に安らぎを与える役目は、他の女性ではなく、自分でありたい。

　トマスは正しくて、自分は誰かに強く必要とされたくて、愛を囁くシベリウスに、もっともっとと子供のようにねだっていたのだろう。
　ずっと寂しかった気持ちを、彼が満たしてくれていたのだ。

　愛を与えられなかった時や、それが偽りだった時が怖くて、意識せず隠していた気持ちに気づいた。
　私はシベリウスをずっと前から好きなのだ。
　
　そう思いながらキスを受け入れ始めると、ジュエリアの心臓は早鐘を打ちだし、息は上がり、身体はうずき、腹の底から欲が溢れ出てくる。

　もっと深く繋がりたい……シベリウスがもう私から離れられないくらい……。

　ジュエリアの手が自然と降りていき、シベリウスの腰を自分の身体に引き寄せる様に掴む。
　手のひらが彼の古傷に触れ、ジュエリアは優しく傷に沿ってなぞっていく。

　だが、シベリウスはキスを止めて起き上がり、ベッドから降りてしまう。

「シベリウス？」
「すいません、ジュエル。ちゃんと今日から違う部屋で寝ます」
「え？　シベリウス？？」

　シベリウスはジュエリアの額にキスをして、力なく微笑むと、落ちていたナイトローブを拾ってそのまま部屋を出て行ってしまった。