＜本編完結！AS開始＞【R１８】愛するがゆえの罪 ー溜息が出るほど美しくて淫らな叔父と姪の禁断愛ストーリーー

一抹の不安

４

　カフェ・グロリエッテの内部は落ち着いたベージュと象牙色の化粧漆喰で塗りたてられた壁に囲まれ、荘厳な柱や巨大な窓に見下ろされ、突き抜けるほど高い天井の美しい天井装飾の煌めきが降り注ぎ、未だに宮殿内にいるようだった。左右の天井には、ハプスブルク家の象徴である鷲の彫像が飾られていた。カフェ内には生演奏が流れ、優雅な雰囲気に更に彩りを添えている。

　ショーケースにはたくさんのケーキが並び、どれも美味しそうで見た目も可愛く、目移りしてしまう。美姫は悩んだ末に、建物の名前に因んだ『グロリエッテ・トルテ』を選んだ。

『ミキ、飲み物は絶対に「メランジェ」にして！オーストリアに来たらこれ飲まなきゃ♪』
『「メランジェ」って、どんな飲み物なんですか？』

　秀一がカフェのテーブルに視線を促しながら説明した。

『蒸気をたてたミルクを入れたコーヒーのことですよ。オーストリアでコーヒーと言ったらメランジェですね』

　言われてみれば、カフェに来ている客の殆んどが、「メランジェ」と呼ばれる飲み物を頼んでいるようで、カップから白い泡がたっているのが見えた。

『じゃあ、折角だから私もそれにします』

　メランジェとスプーンが上に乗せられた水の入ったグラスが真四角の銀皿に載せられていた。ウィーンではこれが一般的なサーブの仕方らしい。メランジェとは、コーヒーの上に泡立てられたミルク、さらにその上にはクリームが載せられているものだった。

　これって、日本で言う『ウィンナーコーヒー』だよね。

　そこで美姫は、ウィンナーというのはウィーンからきていたのだということに初めて気がついた。

　豆の風味が豊かに香るまろやかなコーヒー、というのがメランジェを口にした時の印象だ。焼きプリンのような香ばしい黄色に、トラ模様を思わせる細い茶色の線が入った上層、下層はほんのり洋酒がきいた日本人好みの甘さ控えめのグロリエッテ・タルトとの相性は抜群だった。

　オーストリアにはたくさんカフェがあり、カフェ文化発祥の地とも言われているらしい。

『昔オーストリアがトルコとの戦争の後、トルコ軍が大量に残したコーヒー豆を見つけた時にはラクダの餌だと思ったらしいですよ。そこからコーヒーが広がり、カフェ文化が広まったそうです』
『ふふっ、確かにあの豆からコーヒーを挽くという発想は、普通ではなかなか考えられないですよね…』
『ほぉんと！ラクダの餌にならなくてよかったよ!!でもさ、こんな優雅な飲み物ラクダが飲んだら、あのデレーンとした顔もキリッと引き締まっちゃうかもね』

　ザックがラクダの顔真似をしながら、メランジェを啜った。

『ふふふ…』

　美姫は久しぶりに声を上げて笑った。

　秀一さんはきっと、私が元気が出るように今日はザックを呼んだんだろうな。

　そんな秀一の心遣いが嬉しくもあり、もしかして二人きりになるのが気まずいと思われているのでは、という不安も少し掠めた。


『ところでさぁ、明日のクリスマスパーティー、シューイチとミキももちろん来るよね？』
『クリスマス、パーティー？』