＜完結＞【R１８】愛するがゆえの罪 １０ ー幸福の基準ー

未来のために

２

　秀一がウィーンに経ったその日。佐和もまた、岡山に戻ることになった。

「佐和さん、お世話になりました。
　佐和さんがいてくれて、本当によかった……」

　涙で潤んだ瞳で佐和を見つめる美姫を、彼女もまた目を真っ赤にして見上げた。

「お嬢様が必要とあらば、いつでも飛んでいきますので。
　私はどこにいようとも、何があろうとも、お嬢様の味方ですよ。それだけは、決して忘れないで下さいね」
「ｳｯ佐和、さ……あり、ありが……とｯｯ」

　美姫は佐和に抱きつき、肩を揺らした。

「お嬢様の幸せを、ずっとお祈りしてますよ
　……秀一様と困難を乗り越え、幸せになって下さいませ」
「ｳｯ、ｳｯ……」
　
　美姫の背中をさする佐和の手は、幼い頃に感じていたものよりもやせ細り、皺も増えたけれど、その温もりは変わることなく、心の奥にまで沁み渡っていった。

　仕事を終えた美姫は、久しぶりに大和と住む自宅に帰った。

　扉前に立つ美姫は、ゴクリと喉を鳴らした。大和は実家に様子を見に来たり、時々会社でも会ったりしていたが、二人きりで会うのは久しぶりだった。

　静かに家の扉を開け、リビングへと向かう。

「お帰り」

　大和はソファに座り、美姫の帰りを出迎えた。

「ただ、いま……」

　ぎこちなく返した美姫を気にすることなく、大和が立ち上がった。

「腹減っただろ？　俺、飯作ったから一緒に食おうぜ」

　美姫は、大和の瞳を真っ直ぐに見つめた。

「大和、私ね……話したいことが、あるの」
「じゃ、飯食ってからにしよーぜ。俺、めちゃめちゃ腹へってるし、な？」
「うん……」

　美姫は押し切られるようにして、ダイニングテーブルに座らされた。

　テーブルにはビーフシチューとフランスパンとサラダ、そして赤ワインが用意された。

　食事の間中、大和は何かを恐れるように、のべつ幕無しに喋り続けた。そんな大和の態度に、美姫は胸を痛めずにはいられなかった。

　食事を終えると、大和は食器を片付けようとする美姫を制して、提案した。

「最近さ、映画とか観る時間なかったから久しぶりにどうだ？　あ、ファンタジーかラブコメ、どっちがいい？　たまには思いっきり笑えるコメディーとかもありだよな」
「大和、お願い。話を聞いて欲しいの……」

　縋るように美姫に見つめられ、大和は眉を顰め、苦しそうに息を吐き出した。

　二人は、ダイニングテーブルに座り直した。

　大和が弱々しく呟く。

「もう、俺たち……どうにも、なんねぇのか？」

　あまりにも切ない響きに、美姫の喉が熱くなった。

「ごめん、なさい……」

　もう美姫には、そう言うしかなかった。他に言葉が見つからなかった。

　大和が眉を寄せ、苦しそうに尋ねた。



「離婚、したいのか？」



　美姫が、ハッと大和を見つめる。心臓がきつく絞られる痛みと共に頷き、深く頭を下げた。

「そう……どうかお願いします、離婚して下さい」

　大和はギュッと拳を握った。

「前言ってたみたいに……ひとりで、生きていくつもりか？」

　美姫は唇を噛み締め、声を震わせながらもしっかりと告げた。

「私、は……秀一さんと、生きていきたい。
　秀一さんの来日ツアーが終わったら、ウィーンへ発ちます」

　大和はきつく眉を寄せ、ギュッと瞼を閉じた。爪が食い込むほど拳を固く握り締め、美姫に視線を向ける。

「本気、なのか？」
「うん、本気で考えてる」

　美姫は苦しげに表情を歪ませながらも、瞳を逸らすことなく答えた。