【白銀の黒帝：２】嫌われ者は、竜騎士になりたい

八木恵

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1章：プロローグ

そろそろ旅へ

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ジル、イアン達を思い出しつつ、ほのぼの雰囲気が漂う中、俺は突然　殺気と威圧をはなつ。　
アークとリンもだ。

「てめー、こんな所に何しにきた！　しかも変な恰好で！」

現れたのは、綺麗な白髪で、金色の瞳の眉目秀麗な青年が頬を掻いている。
「落ち着け。　そんな殺気を放たんでくれ。　せっかくお主らに合わせて青年モード出てきてみたんだったが、駄目だったかのう。」　その声色は、少し寂しそうだ。

「こいつが、例の奴か？　シュン」
そういうアークは、怪訝な顔をしている。
「ああ、面倒ごとと厄介毎しか持ってこねぇ、本当迷惑な奴だ。」と俺は不機嫌でいい、リンも同意で何度も頷くのだった。

仕方なく俺たちは殺気と威圧を解いた。
「んで、今度はなんの厄介毎だ。　俺、関係ねぇーぞ、もう！」って、俺は怒鳴って、タバコに火をつけて一服する。

「この世界にいるお主にしか頼めないのじゃ。　わしは、直接介入することが出来ない案件なんじゃ。　だが、お前なら、上手く歯車を変えられる。　わしの依頼は、お主にある少年の夢を叶える手伝いをしてほしい。　お主が会って気に入らなけらばいいから。」と嘆願する青年。

「まぁ、話だけ聞いておく。　っていうかよ、こいつ話聞いておかねぇーと、知らねぇーうちに俺を巻き込むからな。　あん時みたいにな！　まぁ、話せ！」と上から目線の俺に、「わし、これでも偉いんじゃぞ。　敬ってくれてもいいのにぃ～」と訴える青年だ。

はぁあああ、何をお前のどこを敬えっていうんだ。
「てめぇーや、てめーらのせいだろ。　何を敬えってんだ。　話さないんだったら、とっと消えろ！」
俺は、こいつの相手をするのも面倒になってきた。

「まて、話すから。　お願い聞いて、シュン様、黒帝様♪」とさらに嘆願する青年。　
「ほんと、こいつ面倒な奴だな。　ちゃっちゃと話せ。　聞いてやるから」と俺はものすごく嫌そうに言っているのに、この糞青年は「ホントか！　黒帝」と喜ぶ。

もう、こいつは面倒と厄介毎しか持ってこないくせに、なんだかんだで俺を巻き込む。　いくら嫌そうな顔をしようが、こいつは言う事だけは言うし、言わなくても、巻き込まれる。。
「ああ、聞くだけな！」

そして、青年は話を始める。　タバコを吸いエールをのみながら聞く俺。　アークとリンも飲みながら聞いている。

暫くしてようやく話しが終わり。　長いな。　うん、面倒な案件だ。。　

「そんなシナリオつまらんだろ。　お花畑すぎて。　わしは好かんのじゃ。　で、そのシナリオを変更したくってのう。　この世界の嫌われ者である少年の夢は竜騎士になる事なんじゃ。　今のままでは、どうあがいても無理。　だが、お前ならもしかしてって思ってな。　どうだ、受けてくれんか？」

「ふーん、この世界の人間の事は関係ねぇーし、興味ねぇーしな。　それに、俺は、傍観者で、調停者にしたのはおめぇーだろ。」と俺は一応自分の立場を明確にした。
「が、嫌われ者ねぇ。　いいねぇ。　まぁ俺が見て、いい奴で面白そうな奴だったら、考える。　だがずっとは無理だ。　期間は？」

青年は、少し前向きなシュンに嬉しそうにしてる。　面倒な奴だよ本当に。
「ちょうど半年後の来年の春じゃ、その少年が16歳になる歳に王都にある学園に入学する。　期間は、学園にいる3年だ。　これが詳しい学園の案内だ。　その期間でどうじゃ？」

そういって、学園の案内書を渡してくる青年。　なんでお前が学園の案内書なんか持ってんだよ！と俺は心のなかで突っ込む事にした。　そして、学園という言葉に。。

「はぁー、また学園かよ。　女いるんじゃねぇーの。」と俺は溜息を吐きつつ文句をいいつつ、案内書をパラパラめくりタバコをふかす。

「なんか、学園っていっても、いろいろ変わったみてーだな。　はぁ、行ってみんとわからんし、面倒になりゃ辞めればいいか。　リンはどうする？」
「われは、シュンが行くならいく。」

俺は、冷たい目線を青年に向けて、再度、念を押していう。
「まぁ、いってみてだぞ。　それでいいな？　で、嫌われ者の少年の名前は？」
「少年の名は、ライナス・マクレーンだ。　嫌われ者じゃ。　だが、わしは、嫌いじゃないんだぞ奴が。　考えてくれ。　いつも、すまんな黒帝。」

そう告げて、その場から消える青年。

学園の案内書を叩きつけながら「言い逃げじゃねーか。　いっつもあいつは！」といい、タバコをふかしながら、「する事で出来ちまったから、神獣達はこの後だな　リン」といって、叩きつけた案内書を拾ってリンに渡す。　リンは受け取りながら「今回は楽しめるといいな。」といって、読みだすのだった。

アークは笑いながら、「結局、巻き込まれるんだな。　まぁ、神獣達が、ここに遊びに来たら言っておくよ、そのうちお前が遊びにいくかもなって」っていわれてしまった。　神獣巡りの旅は、また今度だな。

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