崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十八話 悪夢の遠吠え

報復の相手

「それで、オメーは何を調べてたんだ？　教えてくれよ」
「ああ。……コレを見てくれ」
　ジョーは先ほどの手帳を渡した。ナガレはそれを受け取って、パラパラとページをめくる。
「どれどれ。……なんだ？　何かの地図ばっかりだぞ？？」
　どのページにも、地図ばっかりだった。直接書き込んだ手書きのものもあれば、他の精巧なものを切り抜いて貼り付けたものもある。
「……お？　これは……」
　その中でナガレは『ゼルダン』という町の地図に目をつけた。ここはナガレの故郷の近くにある、コナキ地方の町だ。彼も何度か妹と一緒に行ったことがある。
「……どうした？」
「コレ、ウチの近所だよ。懐かしいなぁ。妹と劇場で演劇を見たんだ。この地図やけに正確だな。ジョーが書いたのか？」
「……いや、書いたのは俺じゃない。脅して書かせた」
(聞くんじゃなかった……)
　軽はずみな質問を後悔するナガレ。ノスタルジーな気分が吹っ飛んだ。
　窓からの光も少なく、部屋は薄暗い。それも相待ってなんだか不気味な雰囲気だ。
「ん、なんだこの赤い印」
　ナガレはふと地図を見て、一箇所に赤いバツ印が書かれていることに気がついた。色々と雑な手書きの地図なので具体的な位置は分からない。
「……ああ、それは死体を埋めたところだ。誰にも見られていない」
(……なんでこんなことばっかり聞いちゃうんだろう)
　もしかして自分、今メチャクチャ危険な状況なんじゃないだろうか。ジョーが「次はお前だ、ナガレ。ここでくたばれ！」とか言ってこないだろうか……。

「……もうなんとなく察しているだろうが、これは俺の家族を殺した奴らの……復讐の記録だ」
　そんなことを考えて黙っているナガレを見て、ジョーはようやく手帳のことを話してくれた。
「……フッ、なんの因果だろうな。俺はどうやらコレに呪われているようだ」
「え、どういう意味だ？」
　言葉の意味がわからずキョトンとするナガレ。すると……ジョーは黙ってこちらを見つめた。
「え、な、なんだよ」
「……そういえば、俺が何を憎み何に復讐したかずっと言っていなかった。……だがお前はもう、その名前を知っていたんだな」
　ジョーは深く息を吐く。落ち着こうとしているようだが……。



「……これも察していたんじゃないか？　…………俺の家族を殺したのは、あのイビル教団だってことを」

「え……！」
　さも当然のように言われた言葉に、ナガレは絶句した。後ずさった拍子に棚にぶつかって、タネが入った袋が地面に落ちる。
　ドサッ……。