崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十一話 さらば、アタカンの子息

ナガレ・ウエストの心配

「ううむ……まぁその、なんだ。元気出せよ」
　流石にいたたまれなくなったジョーは、ケンガの肩にポンと手を置いた。そのまま連れて行こうとしたが……。

「くぅっ！」
　パシッ！
　ケンガはその手を勢いよく振り払う。
「……おいケンガ聞け！　気持ちは分かるが……」
「黙れっ！　お前に分かるわけがない！　お前なんかに、分かられてたまるかっ！」
　ジョーに耳を貸さず、腕で目を覆ってそのまま駆け出してしまう。
「おい……！」
「あっ、け、ケンちゃん！　待って！」
　我に帰ったカナとジョーの止める声も虚しく、そのまま遠くへ走り去ってしまった……。

～☆～☆～☆～☆～☆～

　その後の数日間、ケンガはずっと一人で見張りをしていた。誰とも話そうとせず、ただひたすらに高台でじっとしている。
　ナガレやタネツが「代わってやる」と言っても、無言で首を振るだけだ……。
「参ったなぁ。アイツちゃんと寝てるのか？」
「……分からん。だが思い詰めていると、人間はずっと起きていられるからな。……俺も復讐の旅をしている途中、七日くらい寝ずに過ごした事がある」
「そりゃ重症だなぁ……」
　今日も見張り台に立つケンガを物陰から覗いて、ナガレは頭を掻いた。
　カナとダンケのせいと言えばそうだが、流石に責任を押し付けることはできない。何か自分達にできることがあっただろうか……？
　

　そして、遂に帰還の日が訪れる……。

　
　いつも通り最後の作業を終えて、ナガレたちバッファロー組は帰りの準備を始めた。出張帰還の一ヶ月は今日で終了だ。
　大きな夕陽が遠く沈もうとしている。そろそろ十月になるころだ。ここを過ぎれば寒い冬がやってくる……。
　タイガスギルドが準備してくれた馬車に荷物を積み込んでいく。ヤングさんとセンチアが見送りに来てくれた。
「ご苦労さん！　あたしらはまだまだ作業を続けるよ。機会があれば、またよろしくねぇ」
「ウチらはまだ期間残ってるから、ここでサイナラ！　ばいびーナガレっち！　オッサンたちもまたねー！」
「ああ、またなセンチア！　イーターズのみんなにもよろしく言っといてくれ」
「ナガレっち、またダンスやってよね。ウチがあげぽよなコスチューム準備しとくから」
「うっさい忘れろ！」
　などと言い合っていると、ヒズマが辺りを見回して何かに気づく。

「ねぇ～、ケンガはどこ～？　一人で帰るのかしら～？」
「おや、どこにもいらっしゃいませんね」
　サニーの言う通り、どこにも姿が見えない。荷物もないからまだ来ていないだけと思えるが……。
　それを聞いたヤングさんは「え、そうなのかい？」と頭を掻いた。
「あのオトコならさっき、でかいバッグを背負って反対の出口から出てったよ。なんだいアンタら、事前に話して無かったのかい？」
「なんだって⁉︎」
　嫌な予感がする……ナガレは血相を変えて、馬車から飛び出した！
「ナガレ君！　どこいくんだよ⁉︎」
「オレ、ケンガを呼びに行って来ます！ちょっと待ってて！　ヤングさん！　その反対の出口ってどこにある⁉︎」
「え、ええと、あっちだよ」
「分かった！　ありがとう！」
　ヤングさんが指差した方へ、ナガレは全力で走っていく。