崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三話 誇りとプライドを胸に

たった一つ

「こ、これ……」
　ナガレはステータス表を見て、突然固まった。彼だけでなく、全員が一瞬言葉を失う。
　そこにあったのは、『所持スキル　闘魂(小)』の文字……。まごうことなき、ナガレが手に入れたスキルだった。
「や……やった……やったじゃねえか～っ！」
「すっごい！　すっごいわ、ナガレ君～っ！」
　真っ先に叫んだのはタネツとヒズマだった。喜びのままナガレに抱きつこうとした……が、その動きが止まる。レンとアルクルもドロシーも、ナガレを見て「おや？」と首を傾げた。

「オレの……スキル……。これがオレの……手に入れた……スキルなんだ……」
　メモ用紙を手に取り、じっと眺めるナガレ。……その目からポロポロと涙が溢れ出ていた。
「……へっ」
　ニヤリと笑って腕を組むタネツ。その横のヒズマも「ふふっ」と笑って上げていた手を下ろした。
「スキル……やった……やった……！」
　うわごとの様に呟くナガレ。次第に流れる涙が増えて、顔が赤くなる。鼻水までズーズー啜り出した。レンとアルクルもニコニコ笑ってナガレを見つめている。ただ一人状況を知らないドロシーのみが「ど、どーしたんですかー⁉︎」と慌てていた。
「ドロジー……ご、ごれ、うぞじゃないよな……！　ボンドに、ごれ、オレのだよな……⁉︎」
　鼻が詰まって聞き取りにくい、ナガレの声。ドロシーはあたふたしながらもう一度紙と水晶玉を見比べた。
「えーと……は、はい！　なーんにも間違ってませんー！　ホントにスキルが身についてますー！　こ、こんなの数十年ぶりに見ましたよー……！　スキルを持たない人が、自力で身につけるなんてー！」
　するとレンはニコニコしながら、ナガレの手を握った。「ふぎ……なんでずが？」半泣きで顔を上げるナガレ。
「ナガレ君。君が手に入れた『闘魂』というスキルは、追い詰められた状況でパワーアップするスキルじゃ。この前言ったように、スキルは本人の状況に左右される。生きたいなら『回復力』スキル、助けたいなら『バックアップ』スキル……覚えておるじゃろう？」
「……わ、わがっでまず……」
「……そうか、そういう事か！」
　タネツはパチンと指を鳴らす。そしてナガレの肩にゆっくり手を回した。
「そりゃあ闘魂のスキルがつくわけだぜ。……ほらよく考えてみろよナガレ君。お前さんは何度ボロボロになっても、立ち上がったじゃねえか。何度倒れても何度傷ついても、諦めずにな」
「……！」
　ナガレの脳裏に、夕陽の中で特訓した記憶が蘇る。ある時は体に重い袋を巻きつけ、ある時はアリッサに棒きれでしばかれ、またある時はタネツとヒズマにフルボッコにされて……。痛かったし辛かったし苦しかった。だが、それでもナガレは何度だって立ち上がった。傷だらけアザだらけになった彼の体こそ、何よりの証拠だ。
「ガラガラマムシに何度吹っ飛ばされても諦めるこたぁ無かったな。その尽きることのないナガレ君の不屈の心の現れが、そのスキル『闘魂』ってわけだぜ。言うならば、努力の結晶だな！」
「努力の……結晶……っ！　う、ううっ……うあああああ……っ！」
　ナガレはついに感極まって、床に突っ伏して大泣きし始めた。みんなその様子を優しく見守っている。
(初めて見ました……。たった一つ、こんな最小レベルのスキルで、涙を流す人もいるんですねー……)
　ドロシーは、一際複雑な思いでナガレを見ていた。闘魂スキルのレベルは、たったの(小)。もっと上の(中)(大)ほどでなければ、劇的なパワーアップは望めない。
(スキルなんてホイホイつくようなものじゃないのに。彼、相当悔しかったんですねー……)
　そんな中、ようやくナガレが落ち着いてきたようだ。まだ半泣きでも、腕でぐいっと涙を拭い、潤んだ目でニッと笑う。そしてニコニコしている一同を見回した。
「ギルドマスター、アルクル、タネツさん、ヒズマさん……ありがとう……本当にありがとうございますっ！」
　そしてガバッと頭を下げる。
「オレ……みなさんのおかげで、ここまで頑張ってこれたんです！　たっくさん支えて助けてくれて、もうなんて言ったらいいか……！」
「よさぬかナガレ君……！」
　レンが片手を上げてナガレを制した。
「私たちの助言など、ナガレ君本人の努力に比べれば意味無しも同然。このスキルは君の力で、君自身の力で勝ち取ったもの。だからもっと胸をはるのじゃ！」
「は、はいっ……！」
　ナガレはメモ用紙をもう一度見る。初めて手に入れたスキル『闘魂(小)』……。たった一つ、それもまだ(小)レベル。しかしこのちっぽけなスキルは、何もない状態から、彼自身の努力で勝ち取った特別なスキルだ。

「ぐはは、じゃあ次はそのスキルのレベルを上げねえとな！　目指すは闘魂(大)だ！　わははははっ！」
「もうタネツ、気が早いわよ～！　今日はお祝いよ！　みんなで食堂でも行きましょ～！　高いケーキも奢ってあげちゃうわ～！」
「良いね良いねえ！　ほらマスターもぜひ！　アルクルと魔族のお嬢ちゃんもどうだい⁉︎」
「おうとも、行きます行きます！　良いっすよね、マスター……」
「仕方ないやつじゃのう。ま、私もたまには行くとするかの。アルクル！　行っても良いが、酒はいかんぞ」
「がーん……」
「ほら、ドロシーちゃんだっけ～？　細かいことはいいから、行きましょ～！」
「へ？　は、はあ……じゃあ、お供しますー！」
　もみくちゃにされながら外に飛び出した。外には雲ひとつない青空が広がっている。荒野を吹き抜ける風が、まるで門出を祝うようにナガレの頬を撫でた。
　たった一つのスキル『闘魂』。ここから冒険者としてのナガレ・ウエストは始まったのだ。