～魂鎮メノ弔イ歌～

宵空希

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第三章　鳥籠詩

七話　不快

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◇
渚は幼い頃から兄にべったりだった。
大きくなるにつれて、周りからはブラコンなどと言われたりもする程、兄に付き纏う日々。
土日も大型連休も、友達より兄と出掛ける日の方が多かった。
だが渚が高校生の頃、兄が関東の大学に進学してしまい離れ離れとなる。
渚もついて行きたい気持ちはあったが、そこまでの決断に踏み切れず結局は見送る形となった。
けれどまた、別の理由もあって渚は関西に引き留まった。
魂鎮メの連中に一泡吹かせてやる事だ。

幼い頃から聞かされ続けて来た、関東にはもの凄い祓い屋の一族がいると。
まるで自分たちが劣っているかのような言い回しに、渚は当時から不快感を覚えていた。
関東なんかどうでもいいのに、関西にまで話を持ってくるな。
そんな感情が、会った事もない人間に対してどんどん強くなっていった。
渚は魂鎮メを心底疎ましいと思っていた。

「ねえ、あんたの服ってボーイッシュ過ぎない？サイズはいいんだけどさ、持ってる服偏り過ぎでしょ」

「うっさいわ！２２にもなるとこれくらいがちょうどええねん！」（※個人の見解です）

お好み焼き屋から帰り、渚と芽唯は明日の為の準備をしていた。
カナリア炭坑に行く為の準備である。
渚の家からは多少の距離を要するので、予定では二日に掛けて向かう。
なので着替え等を鞄に詰め込んでいるところであった。

「ホンマ、あんたは口を開けば文句ばっか。芸能人はホンマに性格悪くなるんちゃうか」

「ま、そうかもね。そのせいかは微妙だけど、メンバーとも上手くいかなかったし、LOVE※のリーダーって言っても憎まれ役でしかなかったし。どうでもいいけど」

芽唯は右手をひらひらさせて他人事のようにそう言った。
けれど続け様に、今度は渚の意表を突くような言葉を言ってくる。

「でも私が気兼ねなく本音で話せるのって、夜御坂さんとあんたくらいだから」

「……なんや自分、調子いい事言いおるやないか。ウチに惚れでもしたか？」

ドヤ顔でそう言ったはいいが、その場の勢いで出た言葉だった。
だから渚は流されるとばかり思っていたのだが。

「そうかもね。あんた、百合に抵抗ないんでしょ？」

「え？いや、ゆーたけど」

四つん這いでこちらへと近づいて来る芽唯に、渚は不覚にも心臓が高鳴り出してしまう。
芽唯の顔が間近に迫った。
やはりトップアイドルだけあった、端整で綺麗な顔立ち。
妖艶さを覗かせるのは、アメジストの瞳。

「顔が赤いわよ？渚――」

そう言って芽唯は渚の顔に触れて来た。
ピクリと反応したが、それ以上動く事が出来ない。

「……ちょ、あかんて。ウ、ウチには愛する彼氏が……」

「浮気、しちゃおっか？」

芽唯の唇がゆっくりと渚の唇に近づいて。
渚はそんな場の空気に流され、とうとう目を閉じた。

「――ぷっ、あははっ！もう、冗談だってば」

「……へ？」

渚は呆けた顔で芽唯を見る。
当の本人は腹を抱えて笑っていた。

「あんた、意外と流されやすいタイプだったのね。そんなんじゃまだ、彼氏とキスもしてないんじゃない？」

プルプルと渚の全身が震えだす。
そうして勢いよく芽唯へと手を伸ばした。

「……芽唯コラーー！！」

「あははっ！痛いって！」

渚は芽唯の頬を思いっきりつねった。

渚は魂鎮メの人間を心底疎ましいと思っていた。
でもそれは、まだ出会っていなかったからだ。
出会ってみれば案外、愉快なもので。
例え性根が捻じ曲がっていたとしても、好ましいくらいには思えたのだ――。

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