転生したらいろんな意味で兄に可愛がられています～ヴァルハラで死合いましょう～

第４章～更なる力を求めて～

第２６話

「うわっ……！」

　石に躓き、暗闇の中で盛大に転倒してしまった。膝を擦りむき、額を強打し、他にもいろんなところをぶつけてしまう。

「く……っ」

　よろよろと起き上がって、壁に手をついて歩き始める。ぶつけたところがヒリヒリ痛み、目からはぽろりと涙がこぼれた。

「兄上……」

　幼い頃は、走って転ぶと兄がすぐさま飛んできて助けてくれたものだ。今でもきっと手を差し伸べてくれるだろう。

　自分が困っている時、弱っている時はいつだって兄が側にいてくれた。「大丈夫だよ」と励ましてくれたり、「よしよし、いい子だね」と慰めてくれたりした。それが当たり前だったから、アクセル自身も兄に頼りっぱなしだった。

　でも、洞窟の中には助けてくれる者は誰もいない。残酷な幻聴と、果てしない暗闇が広がっているだけだ。

　――なんだか、兄上が死んでからの状況と少し似ている……。

　大切な人を失い、もう一度兄に会いたくて、必死にヴァルハラを目指していたあの頃と。

　いつになったら死ねるのかわからず、戦死したところでヴァルハラに招かれる保証もなく、出口のない迷路を彷徨っている気分だった。挫けそうになっても慰めてくれる兄はおらず、心が折れそうになる度に、兄の墓石の前に行って己を奮い立たせてきたものだった。

　もっとも、墓石の前に行けるだけ、洞窟の中よりはマシかもしれないが。

　――そう考えると俺、兄上が亡くなってからほとんど変わってないんだな……。