転生したらいろんな意味で兄に可愛がられています～ヴァルハラで死合いましょう～

第３章～新たなる試練～

第１７４話

「ほら、ピピ。ゴネてないで帰るぞ。こんな寝床でよければ持ってっていいから」
「ぴー！」
「いや、俺だってずっと飼っていたいけど、きみ、最終的にはカンガルーより大きくなっちゃうんだろ？　そんなに大きくなっちゃったら、この家にいるには狭すぎるよ。ピピだって手足を伸ばせずにいるのは嫌だろ？」
「ぴー……」

　再びしょぼーんと耳を垂らしてしまったピピを、アクセルは寝床ごと抱き上げた。そして優しく撫でながら言った。

「俺のランクがもっと上がって、もっと大きな家に住めるようになったら、広い庭付きの家を建てるよ。ピピが自由に飛び跳ねても大丈夫なくらい広い庭だ。そしたら一緒に住もう、な？」
「……ぴー」
「だから少しの間だけ我慢してくれ。俺、もっと鍛錬頑張るから。約束する」
「…………」

　ピピがじっとこちらを見つめてきた。アクセルもピピを見下ろした。

　垂れていた耳をぴんと伸ばし、一言こう鳴いてくる。

「アクセル、すき」
「ああ、俺も好きだよ」
「アクセル、すき」
「ありがとう、ピピ。きみがいてくれて本当によかった」

　これはアクセルの本心だ。ピピがいてくれなかったら、昨日アクセルは兄に突き放されたまま、ずっと立ち直れずにいたと思う。ピピがいたから気が紛れたし、木彫りという趣味を見つけることもできたのだ。

　そういう意味では、感謝してもしきれない。