転生したらいろんな意味で兄に可愛がられています～ヴァルハラで死合いましょう～

第３章～新たなる試練～

第１３０話

「これはいけませんね。今日のハチミツ採集は失敗です。追いつかれる前に早々に退散しましょう」

　ユーベルがさっさと元来た道を引き返していく。

「ほら、早く帰るよ」

　動揺しているアクセルの腕を引っ張り、兄もユーベルの後を追った。

　自分が犯した盛大なミスを自覚し、アクセルは猛烈な罪悪感に襲われた。

「……すまない、兄上。つい手が出てしまって……」
「まあ、しょうがないよ。あれは戦士としては当たり前の反応だ。いきなり飛び出てきたらびっくりするし」
「でも……俺が未熟だったばかりに、お二人に迷惑をかけて……」
「そんな大袈裟に考えなくていいよ。ハチミツを採るチャンスはこれから先いくらでもあるんだし。それに、下の者の失敗には寛容でいなくちゃ。ねぇ、ユーベル？」
「ええ、そうですね。位高ければ徳高くあるべし。上に立つ者の基本です。……まあ、初心者ならばよくあることですよ。徐々に慣れていけばいいのではないですか？」
「…………」

　気にするな――と、穏やかな口調で慰めてくれているのはわかる。わかるが、兄とユーベルの言葉を聞いているとズキズキ胸が痛んだ。

　兄はハッキリと「下の者の失敗」と言った。ユーベルも婉曲的に「あなたは初心者だ」と言った。

　確かにランキングでは彼らの方が圧倒的に上だけど、単純な戦闘力だったらどちらともいい勝負ができると思う。未熟なところは多々あるが、アクセルだって毎日鍛錬して強くなったのだ。そんなあからさまに見下さなくてもいいではないか……。