市川先生の大人の補習授業

跳び箱編

第２４話*

　さんざん恥辱を味わわされた見返りが、「跳べませんでした」ではあまりに割に合わない。成績も「１」になってしまう。それはいくらなんでもひどすぎる。

「……わかりましたよ」

　こうなったらヤケだ。市川も「大丈夫だ」と言っていることだし、これで上手くいかなかったら彼に責任を取らせよう。既に恥はかきまくった。跳び箱ひとつ跳べなくても、たいした恥ではない……。

　夏樹は仕方なく跳び箱の真ん中に手をついて、踏み切り台で軽くジャンプした。思ったよりも身体が軽く、脚もよく開いた。

　ジャンプした勢いで身体が前のめりに浮いた。そのまま腕を支点に身体を押し出し、思い切って跳び箱の向こうに飛んだ。

　ストン、と足の裏がマットに着いた。はずみで足元がもつれ、四つん這いに手をついた。

「おお！　やったじゃん、夏樹！　頑張ったな」

　市川が近づいて来て、弾んだ口調で話しかけてくる。

（……あれ？　俺、跳べた……？）

　振り向いた背後には、七段の跳び箱がちょこんと正座していた。始まる前は富士山のように見えたのに、今はなんてことない大きさに見える。

「跳べた……んだ、初めて……」
「だから言っただろ？　コツさえ掴めば七段を跳べないヤツはいないんだよ。これで成績も『２』以上がつくぞ。よかったじゃないか」

　くしゃっと髪を撫でられて、何故か胸がキュンと疼いた。こんな風に手放しで褒められたのは久しぶりかもしれない……。

　照れくさい感情に浸っていると、

「よくできました。それじゃあ頑張った分のご褒美やるよ」

　市川が背後から覆い被さってきて、四つん這いの尻を高々と抱え上げた。

　硬い幹で尻の割れ目をなぞられ、熱く濡れた先端を解かされた蕾にあてがわれる。