妖狐と魅惑の遊戯

第百十四話

　だが……と、晴斗は九尾に目をやった。自分は帰る気満々だけど、九尾はどうするのだろう。

「九尾……お前はどうするんだ？」
「えっ……？」
「帰るつもりはあるのか？　それともこのまま、三途の川を渡るか？」
「それは……」
「俺のことは気にするな。九尾の好きな方を選んでくれれば、それでいい。お前は晴明さんの方が好きだろうし、俺が邪魔になるならここで別れても……」
「それは違う！」

　九尾が強い口調で否定してきた。

「晴斗、忘れているようだからもう一度言う。私はあなたを愛してる。これからもずっと、あなたのことが好きだ」
「え……ほ、本当か？　九尾は晴明さんのことが好きなんじゃないのか？」
「晴明のことは好きだけど……今は、そういう気持ちじゃなくて……。もう二度と会えないと思っていたから、久しぶりに会えて嬉しくなっただけで……。それよりも私は、晴斗と離ればなれになる方が嫌だ」
「そうなのか？　でも俺、晴明さんみたいな有名人じゃないし、神社に奉られるような立派な人でもないぜ？　本当になーんにもできない、どこにでもいるただの大学生だ」
「……何故そんなことを言うんだ？　私は、立派な人物だからその人のことを好きになるわけじゃない。あなたが晴斗だから、好きになったんだ」
「九尾……」
「だから、これからもずっと一緒にいて欲しい。あなたの側で生きていきたい」

　そして銀色の尻尾を一本晴斗に握らせ、更に言った。

「それに、私は晴斗の好きなモフモフの耳や尻尾も持っているから、きっと飽きることはないと思うんだ。触りたいなら、耳でも尻尾でも、好きなだけ触っていいから……」

　残り八本の尻尾が優しく身体を撫でてくる。ふわふわの体毛に全身をくすぐられ、つい噴き出しそうになった。