妖狐と魅惑の遊戯

第十話

「……もし嘘だったら、お前のこと殺すからな」
「物騒だな……。俺はそんな嘘つかないよ」

　洞窟から抜け出し、晴斗は裏山を下りた。

　空はまだ灰色の状態だったが、横殴りの雨は治まっていた。少しホッとした。この謎の青年は雨具を持っていない。外に出た途端びしょ濡れになってしまったら可哀想だ。

　町に出ると、青年は驚愕して息を呑んだ。どうやら、ここが「平安」の世ではないということがわかったみたいだった。これだけ高い建物が立ち並び、車やバスが行き来しているのを目の当たりにすれば当然だが。

「こっちだよ」

　晴斗は彼に声をかけながら、実家近くにある晴明神社に向かった。道中、なるべく人に遭遇しないよう、人通りの少ない道を選んだ。いくらコスプレと見なされたとしても、注目されるのは避けた方がいい。

　晴明神社は、京都によくある観光向けの「○○寺」や「○○神社」とは違い、住宅の間に挟まれたこぢんまりとした神社である。それでも鳥居には五芒星が刻まれているし、奥にある本殿にはキチンと安倍晴明が奉られていた。

　――これを見れば、こいつもちょっとは落ち着いてくれるかな……。

　ところが晴明神社の鳥居をくぐった途端、青年は本殿まで駆け寄って大声で呼びかけ始めた。

「晴明！　晴明はどこだ！？　早く出て来い！」
「ちょっ……静かにしろよ！　近所迷惑になるだろ！」

　晴斗は慌てて青年を押さえた。今日は天気が悪いため誰もいなかったが、他の参拝客が来てしまったら面倒なことになるかもしれない。トラブルは御免だ。

　すると青年は、怒って晴斗に掴みかかってきた。