あのスープが飲みたい

第６話

　余計な石を取り払い、できるだけ地面を平らにならしてから、ゼクスは男性を横にした。

　男性はまだ目を覚まさなかった。汚れた服はどうにもならなかったけれど、呼吸そのものは穏やかで、身体もすっかり元通りになっていた。

（やっぱりこの人、普通の人じゃないんだ……）

　怪我の治りが早いというレベルではない。まるで時間が巻き戻っていくかのように、傷が塞がっていく。普通の人間だったら、おそらく病院に行っても間に合わなかっただろう。

　そういう魔法があるんだろうか。それとも特殊な体質なんだろうか……。

（まあ、チャンスがあったら聞いてみるか……）

　ゼクスは固く絞った布で、黙々と男性の身体を清めた。怪我はなくなったけれど、こびりついた血や体液は拭かないと落ちない。

　汚れた顔を綺麗にしてみたら、男性の整った容姿が露わになった。見た目は三十歳前後だろうか。穏やかそうな優男で、いかにも知的な雰囲気が漂っている。さすが魔法使いさんだ。

「っ……」

　その時、男性が小さく呻いた。閉じていた睫毛が震え、ゆっくり上下した。真っ黒な瞳がこちらを見据えた。

　ゼクスは彼を覗き込みながら、話しかけた。

「あっ……あの、大丈夫ですか？」
「…………」

　男性はゆっくりと身体を起こした。そして自分の手のひらを見つめ、やや自嘲気味に微笑んだ。

「……またか」
「ええと、あのー……？」
「きみが助けてくれたのか。余計な世話をかけてしまったようだね。どうもありがとう」

　そう言い置き、立ち上がって歩き去ろうとする男性。