水底の恋 天上の花

栗菓子

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第4章 アイシャの章

第4話 結婚式

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わたくしは、お父様が探し当てた婚約者と何も疑わずに結婚した。
今日は、わたくしの晴れの舞台。 わたくしはとびきりの高級のわたくしの髪に会った金の耳飾り、貝と真珠をあしらった髪飾り。白の花嫁衣装に金糸が混じった美しい衣装。わたくしによく映えた衣装にわたくしはうっとりとなった。
麗しきお母様によく似た容貌のわたくしは誰もが認める美姫として陽光の元、満面の笑みを浮かべながら、お父様にエスコートされ、婚約者の元へ行った。

婚約者は、お父様が見立てただけがあって上品で中身は強かな戦士の魂があった。ジル・オーデイン。
同じ男爵家だけど並外れた戦士や優秀な官吏を生み出す一族でもあった。

そういえばお姉様のかつての婚約者カイト家も似たような一族だったらしいけど・・
ジルとの相性はいいだろうか?わたくしは急に不安になった。こどものように浮かれていたが、彼の家の気風に慣れるだろうか?わたくしは不安と緊張とともに、彼を花嫁のベール越しに見た。

嗚呼・・上品で端正なのに硬質な宝石みたいな人・・
この方が、わたくしの夫となるのか・・なんだが実感がわかなかった。


わたくしは夢を見るような思いで、彼の傍らについて、神職についている導師の前で、結婚の誓いを立てた。
「汝。ジル・オーデインはアイシャ・ノーランを正式に妻とするか否や。神の前で真実を述べよ。」
ジルは硬質な声音でわたくしに誓った。
「誓います。私。ジル・オーデインはアイシャ・ノーランを正妻と為します。」
わたくしもジルに誓った。
「汝。アイシャ・ノーランはジル・オーデインを正式に夫とするか否や。神の前で真実を述べよ。」
わたくしは頷いた。
「はい。わたくし。アイシャ・ノーランはジル・オーデインを正式に夫と為します。」

導師は、「これで婚姻の誓いはなされた。オーデイン家とノーラン家は結ばれた。」


嗚呼・・とうとう結婚したんだわ。わたくしは感無量の思いで夢が一つかなったことを実感した。
わたくしはオーデイン家の領主の正妻となったのだ。

ほおと小さい息をつくと、夫となったオーデインが醒めた目でわたくしを見ていた。
わたくしはぞっと身震いした。彼には全く熱がなかった。

この婚姻は本当に良かったのかしら・・
わたくしは不安になりながらも幸福な花嫁を演じた。

今更後戻りはできない。わたくしは覚悟を決めて新しい人生を歩むのだ。
砂糖菓子のように育てられて綺麗なものしかしらなかったわたくしには想像もつかない陰惨な事もあることなど
この時のわたくしには予想もつかない事であった。

わたくしはにっこりと愚かな馬鹿な女を演じた。
「これからよろしくお願いいたします。ジル様。」
わたくしは淑女の礼儀をした。洗練されたカーテシーは教師から学んだものだ。

ジルは目を少し見開きこちらこそとほほ笑んでわたくしを見た。
嗚呼良かった。気に入られたみたい。わたくしは愚かにもそう思った。

ジルが他に思い人が居て、わたくしを妻と言う玩具をもらったという感じで結婚しただけとはわたくしには思いもよらなかった。
でも、わたくしも子どもだった。おままごとの延長のような結婚だった。
わたくしは彼との結婚で痛みはあったが、その分成長できた。
ジルはまぎれもなくわたくしにとって夫であった。
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