憧れの先輩の性格が変わってしまった

５

「一年のユアン・ケイリー。きみ、ずっと俺のこと見ていたね」

　咄嗟に弁解も浮かばなかった。ユアンは喉を引きつらせ、身を縮こめる。返答もできずに顔を顰めているユアンのくちびるに、柔らかいものが触れた。
　キスをされている。そう気づくまでに時間がかかった。何を、と暴れて文句を言おうとした瞬間に、ぬるりと柔らかいものが潜り込んでくる。その感触に驚き、息が止まった。見開いたユアンの目に、面白そうに顔を歪めているゼシーの顔が映る。

「ん、ん、んー！」

　ゼシーの力は強く、押しつけられた手首が痛いくらいだった。悔しい。暴れようにも、まったく身じろぎが取れない。上顎を舐められ
びくっと身体が揺れる。噛んでやる、と思ったときにはユアンの下唇を食むようにしてゼシーは離れていた。

「な、んで……こんなことするんですか……」

　ゼシーはきょとん、とユアンを見返した。なぜ問われているのかわからないという顔をしていた。そうしてそのまま、そうしてほしかったんでしょ？　と当然のように言った。

「みんな、俺が笑いかけた奴らは全員、俺にこういうことをしたかったみたいだし」
「まさか、したのか！？」

　目の前の人間はゼシーではない。
　だがこの顔で、この身体で、ゼシーの評判を貶めるようなことをしたのか。高潔なゼシーの、その誇りを汚すような真似をしたのか。

「するわけないじゃん。気持ち悪い」
「……だったら僕のことも離してください」
「きみは別。ずっと必死で見てくるのが、かわいかったからね」

　頭がぐしゃぐしゃになる。焦る。こいつは誰だ？　なんで僕のことを拘束しているんだ？
　怖い。
　ゼシーは酷く楽しそうな顔をしていた。ユアンの知っているゼシーともちがう、改心したなんて言われていたゼシーともちがう、もっと歪んだ表情だ。
　だからつい、ぽろ、と言葉が漏れた。

「おまえ、誰だ」

　はっと口を閉じたときには遅かった。それでももう違和感を抑えきれなかった。ずっと、ずっとずっと、ユアンは誰かに訊きたかった。ゼシーのふりをしたこいつは誰なのか。ゼシーのふりをして何を企んでいるのか。

　本当のゼシーはどこへ行ってしまったのか。

　誰にも訊けずにいた。誰もそのことに疑問を抱いていないことに、ユアンは静かに絶望していた。頭がおかしくなりそうだった。自分の頭がおかしいのかもしれないとも思った。自分が見ていたゼシーという人間が、本当にいたのか。本当はすべて自分の妄想なんじゃないか。　だって誰も、誰もあのひとのことを口にしない。
　怒りと悔しさがあるのに、それでもユアンは目の前の男の返答に縋るしかなかった。ゼシーの行方を知っているのは、この男しかいないのだろうから。