アラサー独身の俺が義妹を預かることになった件~俺と義妹が本当の家族になるまで~

一章 義妹を預かる

妹たちに賄いを

　そして……何とか第一の戦場を生き抜いた。

「ふぅ……ひと段落したな」

「お疲れっす、兄貴」

「おう、和也もな」

　1時半を過ぎると、一気にお客さんは減ってくる。
　その間に順番で賄いを食べたり、小休憩を取ったりする。

「宗馬さーん、妹さん来ましたよー」

「おっと、待たせてしまったな」

　厨房を出て玄関に向かう。

「お、お兄ちゃん、お疲れ様！」

　何だ？ 何をモジモジしている？

「おじたん！ カッコいいおっ！」

「あん？」

「実は、さっきから来てたんですよー。でも、邪魔しちゃ悪いからって待ってるって。ふふー、大将の妹さん達は良い子ですね？」

「ああ、俺にはできた妹さ。そっか、わざわざ待っててくれたのか。すまんな、腹減ったろ？」

「あいっ！」

「も、もう、詩織ったら」

「よし、好きなもの作ってあげるから席についてなさい」

「わぁーい！」

「お兄ちゃん、お仕事中なのにありがとう」

「気にすんな。じゃあ、カウンター席に案内よろしく」

「はいはーい。じゃあ、こっち行こっか？」

「あいっ！」

　やはり手慣れているな……。
　しゃがんで視線を詩織に合わせて話しかけている。
　今度、俺が色々教わりたいくらいだ。


　厨房の中に戻って作業をしていると……。

「お、お兄ちゃん」

　カウンター席から春香が話しかけてくる。

「おっ、決まったか？」

「あいっ！」

「えっと、この和風きのこパスタと、マルゲリータピザでお願いします」

「はいよ、すぐに出来るから待ってろ」

　和也が奥の従業員スペースで賄いを食べているので、俺が作ることにする。
　そして詩織が飽きないように、目の前で作業することにした。

「わぁー！ これなに！？」

「ピザ生地だよ。そっか、食ったことないか」

　気に入ったとしても、あんまり食わせちゃいけないな。
　兄貴が帰って来た時、二人が太ってたら俺が殺される。

「これにトマトソースをかけて、チーズを乗せると」

　ピザ釜専用の道具ですくい、それを釜の中に入れる。

「わぁ……！ テレビ見てるみたい！」

「すごいおっ！」

「ふふ、そうだろ？」

　お客さんにも楽しんで頂けるように、ピザ釜はカウンター席から見える位置にある。
　もちろん危険なので、ギリギリ見えるくらいだ。

「よし、これでいいか」

　実際に焼く時間は一分程度だ。

「えっ！？ もう！？」

「はやいっ！」

「まあ、ざっとこんなもんよ。準備から出来るまで三分くらいでいきたいところだ」

「お兄ちゃん、カッコいい……」

「あいっ！」

「そ、そうか」

　春香に面と向かってカッコいいと言われるとは……昔はよく言ってくれたなぁ。
　少し照れくさいが、やはり嬉しいものだな。

「食べてもいい！？」

「ああ、ただ熱いから気をつけろよ？」

「ほら、詩織。切ってフーフーしてあげるから」

「はやくはやく！」

　……いかんいかん、見惚れてる場合じゃない。
　ついほんわかしてしまった、俺はパスタを作らなくてはいけないのに。

「パスタを茹でてと……」

　パスタを茹で始めたら、フライパンにオリーブオイルとベーコン、シメジとしいたけにエリンギを入れる。
　そして火をかけた後、その間にカットしてあるほうれん草を用意しておく。

「おいひい！」

「う～！ 美味しいよぉ～」

「おっ、そうか。そいつは良かった。しかし、何故悲しい顔をしている？」

「だってぇ～……太っちゃうもん」

「だから言ったろ。少しくらいは太った方が良いって。成長期にダイエットなんかしたら、それこそ将来太るぞ？」

「そ、そうなの？」

「いや、知らんけど」

「……お兄ちゃんのばかぁぁ……！」

「わかった、悪かったよ。だから泣きそうになるな。ほら、もうすぐ美味しいパスタも来るから」

　形勢が悪いと思い、逃げるように後ろを向く。

「うん……いい感じだ」

　ベーコンやキノコからいい香りがする。
　次にフライパンに少量のお湯を入れ、甘めに作った自家製醤油で味を調える。

「そしたらパスタを入れて……」

　仕上げにほうれん草を入れて完成だ。

「よし、出来上がりと」

　さっとソースにパスタを絡ませたら、二人の目の前でお皿に盛り付ける。

「「わぁ……！」」

「クク……同じような顔して。ほら、召し上がれ」

「いただきます」

「いたーきます！」

　春香が小皿に取り分けて、詩織の分をよそっている。

「ぅぅ～ん！ これも美味しい！ このソース？ 甘くて美味しい！」

「おいちい！」

「うんうん、良かった良かった。そのソースはな、自家製出汁醤油に貝類の出汁を加えたやつなんだよ。海鮮丼なんかにかけても美味しいぞ」

「うわぁ……！ 絶対に合うねっ！」

「食べたいおっ！」

「はいはい、今度家で作ってあげような」

　その後は自分の仕事に戻り、たまに来るお客さんのオーダーを受けて調理する。

「兄貴！ 休憩終わりました！ ありがとうございます！」

「あいよ。じゃあ、ホールに出てくれ。二人にも休憩入ってと伝えてくれ」

「わかりました！」


　そして二人の賄いを作った後、オーダーのないタイミングで春香が話しかけてくる。

　どうやら、先に食べ終えて詩織を待っているようだ。

「お兄ちゃんは休憩ないの？」

「ん？ ああ、そうだな。俺以外に作れる人はいないしな」

「えぇ！？ お、お腹減らないの？」

「減るよ、めっちゃ。だが、仕方あるまい。まだ和也には早すぎるし、俺は責任者だしな。まあ、慣れて来たから平気だよ」

「そ、そうなんだ……あの、お兄ちゃん」

「おじたん！」

「おつ、綺麗に食べたな。偉いぞ」

「きゃはー、褒められた！」

「春香、何かいいかけたか？」

「う、ううん！ なんでもないのっ！」

「相変わらず変なやつだ」

「むぅ……変じゃないもん、お兄ちゃんが鈍感なだけだもん」

「おねえたん……ねむいお……」

　お腹いっぱいになったのか、早速船を漕いでいる。

「し、詩織！ だめよ、すぐに寝ちゃ。もう少し我慢して。ほら、お兄ちゃんになんて言うの？」

「えっと……おじたん、ごちそーさまでした」

「お兄ちゃん、ご馳走さまでした。美味しかったです」

「おう、サンキュー」

　なんだか照れ臭くて、俺は後ろを向いてしまう。

　お客さんに食べさせるとはまた違う感覚……。

　こう……胸の奥が暖かくなる感じ。

　これは一体なんだろうか？