前世で家族に恵まれなかった俺、今世では優しい家族に囲まれる 俺だけが使える氷魔法で異世界無双

少年期

異母兄弟の会話

　さてさて、少しは距離を縮められたかなと思うけど……。

　問題は、こっからだよね。 

「ハロルド様」

「なんですか？」

「ガイ-ロンダート君についてなのですが……」

「あぁ……いつもガイがすみません」

　そういって、律儀に頭を下げてくる。
　まずい行為だけど、個人的には好感が持てる。

「いえいえ、ハロルド様が謝ることじゃないですよ」

「いや、あれは僕のせいなんです」

「僕の？ 周りのせいではなくて？」

「えっ？ ……そうですよね、父上と姉上から聞いてますよね」

「ええ、すみませんが……」

　大体の事情は聞いてる。
　ガイ君の父親が正妃の兄で、その二人の父親がハロルド様を皇位に継がせたいことは。
　その結果、アイラの婚約者の俺を嫌っていることも。

「もちろん、それもあるんですけど……僕自身が弱いからなんです。僕は気弱だし、威厳とかもない。周りから言われたことに、頷くことしかできない……ガイも、本当は呆れてるんじゃないかなぁ」

「それはないかと。彼は、ハロルド様に心酔してる感じですし」

「それはそれであれなんですが……何より、僕は皇帝を継ぐような器じゃないしね。アレス君は強いし、人望もあるし……あの姉上と対等に渡り合えるので、もしかしたらアレス君の方が」

　これは相当ネガティブな感じだ。
　少なくとも、俺にはその気はない。
　そのことを、二人にはわかってもらわないと。

「うーん……そうでしょうか？ 僕には、ハロルド様が皇帝の器じゃないようには見えません」

「えっ？ そ、そうかな？」
 
「ええ、そうです。まず一つ、ハロルド様は優しいです。そして、我々を見下す視線がありません」

「あ、当たり前では？ 我々皇族の者は、貴族と民のおかげで生きているのですから」

　このセリフが出てくるあたり、俺からしたら十分だ。
　そういう方に、皇帝になって欲しい。

「その当たり前が、意外と難しかったりするんです。もちろん、あんまりへり下り過ぎるのは良くないと思います。ですが、傲慢で偉そうよりかは良いと思います。一貴族としても、一民としても、そう思います」

「で、でも、僕は自分の意見が言えないだけ……」

「ご自身はそう思うのかもしれないですが、それは完全な欠点なのでしょうか？ 言い換えれば、周りの意見や民の声に耳を傾けられるということです」

　別に皇帝が優秀である必要はない。
　それよりも、周りの意見や気持ちを考えられる人の方がいい。
　もちろん、決断力や行動力が必要な場面もある。
　でもそれは、これからでも間に合う……人柄だけは変えようがないからね。

「そんなこと言われたの初めてだ……そっか、これって悪いことだけじゃないんだ。叔父さんやお爺様には、いつも言われてきたけど……」

「あとは、そばに置く者さえ気をつければ良いかと」

　そもそも皇太子であるハロルド様に対して、そのお爺様と叔父さんが間違っている。
　いくら血の繋がりがあろうとも、一貴族にハロルド様を縛る権利はない。
　……これは、俺の方でも手を打っておくべき案件かな？

「ガ、ガイは？」

「ガイ君自身は平気かと思います。ですが……」

「うん、わかってる……そうだね、その辺りのことも考えないと」

「ちなみに僕は、貴方に皇帝になって欲しいです。なので、何かあればお手伝いします」

「あ、ありがとう！ 頼りになるなぁ……それじゃあ、アレス君を側近にすれば良いのかな？」

「いえ、それはやめましょう。勘ぐる人もいますから。僕は、友達というか……気兼ねなく話せる相談相手にでもなります」

「友達……相談相手」

　俺自身が偉くなると、それに寄ってくる輩もいる。
　派閥ができるのが、崩壊の始まりとも聞くし。

「ダメですかね？」

「いえ……姉上の婚約者が、アレス君で良かった。姉上共々、よろしくお願いします。あと、僕の意思で……君と仲良くするね。あと、普段はハロルド君とかで良いから」

　そして、自然と握手を交わす。

　どうやら、少しは仲良くなれたみたいだ。