出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

青年期~後編~

外伝~オルガ~

　アレス様は、お元気だろうか？

　あれから、一年以上が過ぎてしまったが……。

「オルガ君？」
「カエラさん」
「どうしたの？」

　今では、すっかり口調も砕けて……。
　うちの両親とも、上手く付き合ってくれている。
　それが嬉しくもあり、むず痒くもあるかな。

「いや、アレス様のことを考えていたのです」
「そっか……アレス様、成長してるんだろうなぁ」

　……ダメだな、僕は。
　いまだに、少しだけ嫉妬心が残っている。
　カエラさんと付き合えたのは、アレス様のおかげだっていうのに……。

「ええ、そうですね」
「あっ——前も言ったけど、アレス様は弟というか……」
「はい、わかってますよ」
「ちゃんと、オルガ君のこと……好きだからね？」
「は、はい！」

　本当にダメだなぁ……見抜かれてる。

　俺にとってアレス様は……恩人であり、尊敬に値する人であるが……。

　少し、複雑な感情を抱いてしまう方でもある。

　そう……出会った頃から、今日までずっと……。




　◇


　……はぁ、いよいよ学校かぁ。

　父上の命令により、故郷から遠くにきたけど……。

　こんなところで、友達なんかできるかな？

　僕はしがない男爵家の者だし……もちろん、僕自身は誇りに思っている。

　でも、周りからは色々と言われてることは知ってる。

　貧乏くじを引かされたやら、男爵の分際で辺境を治めてるとか……。

「父上だって、好きで治めてるわけじゃないのに」

　もちろん、領主としての仕事を誇りに思っているけど。
　誰もやりたがらないから、男爵である父上がトップにいるだけだ。
　それなのに……好き勝手いう人たちがいる。

「皇都にいる貴族や、高位貴族たちだよね」

　僕が子供だと思って、理解してないと思っているのか……。
　こっちに来ると、みんなが色々と言ってくる。

「はぁ……そんな人達がいる学校で上手くやれるかなぁ？」

　そんな不安を抱えつつ……僕は学校に向かう。





　結果から言うと……僕の考えは杞憂だった。

　確かに平民や下位貴族を見下す者もいた。

　でも、それ以上に……そうでない人もいた。

　それが、アレス様やカグラさんだ。

　二人共、僕なんかより偉いのに……僕を見下したことなんかない。

　それに、平民のセレナさんと普通に接している。

　そして、僕のことを友達だと思ってるって……嬉しかった。

　父上の言う通りだった。

　きっと、その中には良い人もいると……。

　僕は期待してなかった場所で、大切な三人の友達が出来たんだ。







　そんな楽しい日々を過ごす中……僕は父上に送る手紙に、日々の内容を書いていく。

「セレナさんは平民だけど、すごい才能の持ち主です。魔法を二種類使いこなすし、地頭だって良いんです。カグラさんも凄いです。剣の腕前も一流で、身体強化の魔法なんか群を抜いています。特にアレス様は、とてつもないです。舞うような剣技、多様な火属性魔法の数々。それでいて、驕ることなく研鑽を積んでおります」

　……それなのに、僕は弱いままだ。
　みんな、僕を置いてどんどん先に行ってしまう。
　このままじゃ、僕は足手まといになる。
　大切な友達の足枷になんかなりたくない。

「強くならなきゃ……こんな僕を、対等な友人だと認めてくれる人達のために」






　そんな僕の気持ちとは裏腹に……差は開いていく。

　セレナさんには近づけずに、魔法で狙い撃ちにされ……。

　カグラさんには、パワーで押し切られ……。

　アレス様には、素早い剣技と隙を突く魔法で翻弄される。

　僕だけが、模擬戦で勝つことが出来ない。




　そんな時は笑顔で誤魔化して……一人、帰り道を歩くのが決まりだ。

「どうして？ 僕だけが……」

　あんなに毎日鍛錬してるのに……。
　それも、槍を一筋……他の三人は、二つの得意なことを極めようとしている。

「でも、僕は器用じゃないし……そんな才能もない」

　でも……このままで、良いんだろうか？





　そして、決定的な出来事が起きる。

　あれから僕は、寝る間も惜しんで稽古に明け暮れた。

　もう、これ以上は無理というくらいに。

　それでも……卒業試験で、負けてしまった。

　でも……アレス様は、そんな僕を馬鹿にしたりしなかった。

　僕の頑張りを知ってくれていて……認めていると。

　さらには、カイゼル様に稽古をつけてもらえるように頼んだと。

「僕は馬鹿だ……」

　カエラさんに勝手に一目惚れして……。

　仲のいいアレス様に、嫉妬心を抱いていたのに……。

　ましてや、どうして僕だけがなんて……暗い感情を持っていたのに。

「でも……決めた——もう迷わない」

　あの方のために、僕の全てを賭けよう。

　友と言ってくれるアレス様のために。

　カエラさんの大事な人であるアレス様のために。

　何より……僕にとって大切な方であるアレス様のために。




　◇



　……そうだ、その思いだけは変わっていない。

   未だに、嫉妬心がないとは言えないけどね。

   でも、必ずや追いついてみせる。

「オルガ君……そろそろ、刀できるかな？」
「ええ、多分出来ますよ」
「これで、アレス様の力になれるね。私も、何も返してあげてないから。アレス様は、私を家族だと……姉だと言ってくれた方ですから」
「僕もですよ。大恩あるアレス様に、何も返していません。ですが……これからは違います。あの方が何かを成すのなら……この身を捧げる覚悟です」

　アレス様、待っていてください。

　必ずや、あなたの力になりに……馳せ参ずることをお約束いたします。