出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

青年期~後編~

アジトに潜入

(さて、証拠隠滅をしておくか)

　並んで置いてある死体に向けて……。

「蒼き炎よ、敵を燃やし尽くせ——クリムゾン」

　死体を蒼き炎が包み込み……灰となる。
　死体が焼ける匂いなどしないほどに、一瞬で消える。

「す、すごい密度の高い魔法ですね……」
「拙者にはわからないが……そうなのか？」
「ええ！ 生身で食らったら……カグラちゃんでも、ただでは済まないです」
「まあ、俺だって遊んでいたわけじゃないしな」

　俺には、セレナほどの魔力量はない。
　だから、精度と威力をあげることに重点を置いて鍛錬してきた。

「では、どうするのだ？」
「アスナと合流しよう。二人とも、俺に触れろ」

　闇のマントを纏い、再び夜の闇へと消えていく。




　◇


　移動を開始して、三十分後……。

「アレス様」
「おっ、わかってきたな？」
「ええ、大分慣れてきましたねー」

　アスナは訓練により、俺が闇のマントをしていても気づくようになった。
　気づくというよりは、違和感を感じるが正しいらしいが。

(己の力を過信するのが最も危険だからな。色々と実験しておいて良かった)

「つまりは、知っている人からしたら気づく可能性があるってことだ」
「むむっ……拙者は、未だにわからないのに」
「わたしもですよ～」
「ふふふ、これでも隠密ですからねー。それに、父上辺りなら気づきますよー」
「それが知れて良かったよ。それで、首尾は？」

　アスナには、アジトの捜索を命じていたが……。

「もうバッチリですよー」
「よし、良くやった」
「えへへ、やりましたね」
「「むぅ……」」

(……やり辛い。いや、しかし……褒めないのは主人としてどうかと思うし)

「さ、さあ！ 行こうか」
「仕方ないのだ。あとで、きっちり話をつけるのだ」
「まだ、決着は付いてませんからね？」
「ふふ、一歩リードですねー」

(なんの勝負をしているんだ？ ……多分、聞かない方が良さそうだ)



　その後、アスナも含めて闇のマントを纏い……。

　人里離れた、山のふもとにある洞窟に案内される。

「ここが？」
「はい、洞窟にアジトがあるみたいですよー。ここならひと気もありませんし、隠すにはもってこいですし」
「そうだな……中で何が行われていても、それも漏れることがないか」

(だが、好都合だ。あちらも、逃げ場がないということだ)

「どうするのだ？」
「二手に分かれるか……逃げ出してきた者を仕留める者と、中で救出や戦闘をする者と」
「では、拙者が残ります。大剣では、中では活躍できないのだ。何より……未熟ながら、怒りを抑えることが無理そうです」

(まあ、十中八九……ろくでもないことになっているだろうな)

「じゃあ、わたしが残ります。連携も含めて、カグラちゃんと一緒が良いかと」
「ではでは、突入は私ですねー。二人の愛のパワーで頑張りましょー」
「むぅ……やっぱり、わたしが……」
「いや、拙者が……」
「はいはい、アスナにするよ。どう考えても適任だ」

　二人にデートの約束をして、何とか説得する。

(緊張感がないが……いや、勘違いをするな。アスナと俺がおかしいだけだ。成長したとはいえ、彼女達はまだ子供だ。まだ感情をコントロールするのは難しいだろう。それに、リラックス効果はあるしな)




　リラックスをして、俺とアスナはアジトに潜入する。

(見張りがいないので、中には入るまでは半信半疑だったが……)

　大人二人分くらいの通路を進んでいき、三つの道に分かれている。

　ひとまず、真ん中を進んでいくと……大きな広場に出る。

「がははっ！」
「うめぇ！」
「たまんねえな！ 平民の女を攫うだけで大儲けだ！」
「いなくなっても教会や魔物の所為にもできるしな！」
「最悪、貴族様が揉み消してくれらぁ！」

　男たちが、酒や食事をしながら宴をしている。
　二人で顔を見合わせて……少し、後ろに下がる。

「どうだ？ 人質は？」
「見えませんでしたね」
「じゃあ、他の二つを見よう」

　引き返して左にいくと……倉庫のようだ。
　武器や財宝が置いてある。

「見張りもいないのですねー」
「おそらく……必要がないのだろう。貴族という後ろ盾があるし、ここには誰も来ない」



　そして、右側にいくと……。

「だ、誰かァァァ！」
「助けてぇぇ！」
「バカが！ 誰も来るわけねえだろうが！」
「おら！ 大人しくしてろや！」
「おい、商品なんだから一応丁寧に扱え」

　牢屋に若い女性達が閉じ込められている。
　その前には、三人の見張りがいる。

(しかも、一人は子爵と話していた痩せ男か……生かしておかないとな)

　俺は無言でアスナに合図を送り……行動を起こす。

「シッ！」
「カハ？」

　俺の居合で、一人が死んだことも気づかず……血を流す。

「な、なんだ——ゲフッ」
「あと一人ですねー」

　アスナが敵の頸動脈を、小太刀で斬る。

「さて、後はお前だけだ」
「だ、誰」

　剣先を相手に突きつけ……。

「黙れ——今すぐ死にたくないならな」
「ひぃ……」
「人質はこれだけか？」
「あ、ああ……こ、殺さないでくれ」

(何を今更……そう言ってきた人を、何人殺してきた？)

「それは返答次第だ。雇い主は？」
「し、知らない、それを知ってるのはお頭だけだ」
「なるほど、お前は連絡員と引き渡し要員か」
「そ、そうだ、だから——かへ？」

　再び命乞いをする前に、首を斬り落とす。

「やはり、お頭という奴に話を聞く必要があるな」
「どうします？」
「人質はいないなら、遠慮することはない」
「御主人様……震えてる？」

　俺は怒りで身体を震えそうになる。

　どうして、こんな理不尽な真似ができる？

　自分達さえ良ければ、それで良いのか？

　……ふざけるな。

　そんな世の中なら——壊してやる。