出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

青年期~後編~

任命され、認められる

　それから数日が過ぎ……。

「ロックブラスト！」
「そうです！ 出す前にどこを狙うか、的との距離はどんなかを意識してください」
「おっ、今のはいいな。あとは、もっと圧縮して放つといい」
「はいっ！ 師匠！」

　庭にて、レナの魔法の鍛錬を行っている。
　日々の日課に取り入れ、俺とセレナが指導にあたる。
　自分で言うのもあれだが……贅沢な話だ。



　そのまま続けていると……見覚えのある人が庭に入ってくる。
　カイゼルと一言二言話してから、こちらに向かってくる。

「あら～！ なんか、良い感じの子がいるわね！」
「誰なのじゃ！？」
「コルンさんだよ！」
「お二人とも、拙者と少し遊びましょう」

　カグラがそう言い、二人を部屋へと連れて行く。

(へぇ……そういう気配りもできるようになったのか)

　ちなみに、アスナはカエラに変わって家事などをこなしている。
　母上の話し相手になったり……正直言って、めちゃくちゃ助かっている。

「コルン先輩！ こんにちは！」
「こんにちは、セレナさん。ふふ、良かったわね？ 愛しのアレス君に会えて」
「あぅぅ……はぃ」
「どうも先生、お久しぶりです。どうやら、色々とお世話になったようで……」
「アレス君、もう先生じゃないからねー」
「確かに……コルンさんと呼ばせていただきますね」

(……それにしても、見た目が全く変わっていないのだが？ 相変わらず小さいし、いつの間にか見下ろしてるし)

「むっ！ 今、小さいと思いましたね！？」
「い、いえ！ 滅相もない！」
「別に良いですよ……私なんて、このまま一人で生きていくのよ……アレス君は三人も婚約者がいるのに……グスッ」
「せ、先輩！ 泣かないでくださいよぉ～！ きっと良い人いますから！」
「ええいっ！ 何を言うか！ このおっぱいめ！」

　素早い動きでセレナの後ろに回り……胸を揉みしだいている。

「キャァァァ！」
「へへへ、こうか？ こうが良いのか？」
「や、やめてください！ ア、アレス様がいるのに～！」
「ふふふ、アレス君だって見たいでしょ？」

(……すごいな、あんなに形が変わるのか……おっと、いかんいかん)

「先生……見たいし触りたいのは否定しませんが——そろそろ、怒りますよ？」
「ふえっ～！？」
「……良い顔になったわね～。ますます、ラグナに似てきたわ」
「そうですかね？ 顔は母上譲りな気がしますけど……」
「雰囲気というか……さて、私も遊びに来たわけじゃないの」
「いや、それはそうでしょうね」

(仮にも、宮廷魔導師なんだし……見た目は子供だけど)

「何か？」
「いえ、何も。それで？」
「えっと……これね、はい」

　何やら封筒を手渡される。

「見ても良いですか？」
「ええ、平気よ」

　封筒を開けて、紙を開いてみると……。

「なになに……其方を特務隊隊長に任命する……？」

(聞いたことない役職だな……)

　我が国は、大将をトップとした分かりやすい階級制だ。
　大将、中将、少将、大佐、中佐……という感じに。

「これは？」
「皇帝陛下が新しく作った役職よ。既存の軍に組み込むと、色々と問題があるからって。例えば、大臣達が煩かったり……軍上層部が自分の立場を脅かすと思ったりとか。この役職には昇格もないし、彼らに命令することもできないから」

(なるほど……軍内部を変えることはできないが、これはこれでありだな)

「という建前で、大臣達を説得したんですね？」
「ふふ、そういうことね」
「ふえっ？ どういう意味ですか？」
「つまりは……俺は誰にも命令出来ないし、昇格することもない。そのかわりに、誰の命令も聞く必要がないってことだ——任命した皇帝陛下以外には」
「……あっ！ そういうことですね！ 皇帝陛下直属の特殊部隊ってことですよね？」
「ええ、それで合ってるわね」

(父上……中々考えましたね。これなら、渋々ながら大臣達や将軍達も認めるだろう)

　彼らは自分たちの役職さえ脅かさなければ、それで良いというスタンスだから。

「じゃあ、これで自由に動けるってことですね！ 魔物討伐なんかでも、やっぱり上下関係が邪魔することもありますし……」
「うん、それもあるよね。しかも……おそらく、本来の狙いはそれじゃない」
「へぇ？ わかるのね？」

　コルンさんの目つきが変わる……。

(やっぱり、そっち側の人間だったのか。全く、全然気づかなかったなぁ……いかに、俺達が子供だったってことだな)

「これで、炙り出せってことですね？ ……腐った者達を——それこそ、貴女のように」
「あら？ それにも気づいたの？」
「ええ、貴女が父上の命令を受けて学校にいたということは……そもそも、直属の部下ってことですよね？」

(つまり、今の俺と変わらないってことは……)

「ええ、そうね」
「俺たちを見守るという任務に嘘はないと思いますけど……何気ない会話から、子供達の性格ももちろんのこと……その親とかも知ろうとしたのでは？」
「どうして、そう思うの？」
「だって……俺が卒業するまでいたじゃないですか」
「ふえっ？ ……あっ——そっか、皇族の方々がいたから……先輩は学校に……でも、一番年下であるアレス様だけになっても……先輩はいました」

(そう……俺を守るだけという理由だけでは弱い)

「ふふ……合格ね。いや～昔から頭が良いとは思ってだけど……これなら、仕事仲間としてやれそうだわ」
「……それも含めての会話だった？」
「それも正解ね。私も——命をかけてるし」

　その目はいつものお調子者ではなく、威厳のある大人の姿だった。

　どうやら俺も、大人に近い者として……。

　背中を預ける者として、認められたようだ。