出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

青年期~前編~

決着

　生き残りは……いないか。

　奴ら二人に始末されてしまったようだな。

「チッ！ すまねえ！」

「いや、俺も逃してしまいましたから。それに、深追いはしない方が良いです。今回の目的は、あいつらを倒すことじゃないですし」

「まあ、そうだな。けっ、相変わらず気味が悪い奴らだぜ」

「とりあえず、ここは人に任せて、ロナードの所に戻りましょう」

　生き残りの兵士に後を任せ、ロナードの所に戻ると……。

「ライト！ 賊を雇い、民に犠牲を出すとは！ 貴様には王になる資格はないっ！」

「う、うるさいっ！ 平民の血を引くお前よりはマシだっ！」

「我が国に、妾の子が王位についてはいけないなどという決まりはないっ！ たまたま、今までがそうだっただけである！」

「黙れ黙れ黙れ………黙れぇぇ——！！ 

(子供みたいに喚いて……あれでは、自ら王の器がないと言っているようなものだ)

「ロナード、説得は無理そうか？」

「ああ、そのようだ。すまぬな、お前達に敵を任せてしまったのに」

「いや、こちらも逃してしまったよ。さて……橋の鎖は壊してもいいかな？」

「いけるのか？ 王城に使うだけあって、頑丈に作られてるぞ？」

　俺は鞘から刀を抜き……。

「ええ、これならいけます」

「うむ……不思議な武器よな。この国では見たことがない」

「作り手が、もうほとんどいないらしいですからね。それも異端だったらしいですから」

「クク、お主にはお似合いだな？」

「ええ、自分でも思います」

「では、任せるとしよう」

「もう一度聞きますが、破壊しても？」

「……仕方あるまいな。ああ、俺からも頼む。急がないと、民や兵士にも犠牲が出てしまう」

「わかりました。では——シィ！」

　気合い一閃……居合い斬りをする。
　鎖は千切れ、グワンクワンと片方の橋が揺れる。

「じゃあ、俺がこっちをやるぜ！ スゥ——オラァ！」

「いや！ 拳じゃ……まじか」

　ガロンが放った拳は、橋の鎖を粉砕した。

(どれだけ強力な身体強化だ？ いや、それだけじゃない。インパクトの瞬間に、腰のひねりと腕の回転を加えていた……これで、弱いと言われていたのか？)

「反対側はどうします？」

「ガロン殿、俺たちを投げられますか？」

「おう、余裕だぜ」

「では、行きましょう」

　片方の降りた橋の先端に来て……。

「では、お願いします」

　まずは、俺が乗り……。

「おう——オラァ！！」

　砲丸投げの要領で、空へと撃ち出される！

「くっ！ 届くか！？」

　俺は手を伸ばし……橋の先端を掴む！

「ふぅ……バランスが悪い」

　斜めになっている橋の先端にて。バランスを取る

「アレス様！」
「よいしょっと」

　飛んできたアスナを引っ張り上げると……。

「う、撃てぇぇ！ 早く！」

　矢が飛んでくるが……。

「ヤァ！」

　それらは、アスナが防いでくれる。

「早く魔法を撃て！ 何をしてる！？ 使えない奴らめ！」

「アレス様！ 急いでください！ 魔法が来る前に！」

「わかってる——シッ！」

　綱渡りのように移動して、左右の鎖を斬った瞬間——

「うひゃあ！？」
「おおっと！」

　とっさにアスナを抱きしめ、地上に降り立つ。

「ふぁぁ……ゾワってしましたよー。おしっこちびってません？」

(俺も懐かしい感覚だったな。いきなり宙に浮いたし)

「おい、勘弁してくれよ」

「あっ——来ますね」

「ああ、だが——問題ない」

　警戒していた魔法が飛んでくるが……。
　軽く動くだけで、容易く躱すことができた。

「威力も精度も低いな……やはり、魔法が弱い国のようだ」

(見習いであるセレナの方が、圧倒的に上だ。これは、ロナードがレナのことを頼むわけだ。ここでは、彼女の才能が育たない)

「何をしてる！ 早く魔法を撃て！ 弓兵！ 何をしている！？」

　上にいる王子が、物凄い形相で喚いている。
　すると……二人もやってきたようだ。

「ライト！ 無駄な抵抗はやめよっ！ 今すぐに投降せよっ！  これ以上、国に混乱をもたらすな！ 王だと名乗るなら、それくらいの気概は見せろっ！」

「ふ。ふざけるなっ！ お前に投降するくらいなら、死んだ方がマシだっ！ それに、この城には蓄えがある！ 一年でも、二年でも、籠城してやる！」

「チッ……なんだ、あいつは。あんなのが王太子か」

「耳がいたいな……しかし、どうやら……もうダメかもしれんな」

「ロナード、流石に門は破壊しちゃまずいよね？」

「ああ、もはや材料がわからないからな。それに、いくらお主でも厳しいはずだ。上級にも耐えうる素材だと聞いている」

「そっか……ん？ あれ？」

　扉が開いていく……。

「な、何故だ！？ 誰が……アランドル！？」
「ライト様、もうお辞めください」
「どうやって出てきた！？ 宰相はどうした！？」
「失礼」
「や、やめろ！ 俺を誰だと！ おい！ 誰かこいつを殺せ！ 王を拘束しようと……何故だっ！ どうして誰もいない！？」
「すでに、貴方のお仲間は捕らえました。もう勝敗は決しましたよ。では、行きましょう」


　その光景を見て……。

「ふむ、近衛騎士団がいない思っていたが……」

「どうします？」

「ひとまず、このまま進むとしよう」



　警戒をしつつ、王城の中に入っていくと……。

「アランドル」
「これはロナード様」
「ヒィ！？」

　ライトを引きずりながら、アランドル殿が待っていた。

「さて、どういうことだ？ 近衛騎士が見えなかったが」

「申しありません。我ら一同、牢屋に閉じ込められていたのです……恥ずかしながら、眠り薬によって……」

「いや、俺とて同じ手をくらった……やはり、宰相か？」

「ええ、そのようです。いまだに姿が見えないことを考えるに」

「う、嘘だっ！ あいつが……！」

「なるほど……兄上、何を言われた？」

「ち、父上が、お前を極秘で王位につけるって！ 母上もそう聞いたって！」

「ほう？ それで……殺したのか？」

「し、仕方ないだろう！？ 高貴な血を引く、俺が国王になるべきだっ！ お前のような雑種ではなく！ それを！ あのクソ親父！」

「アランドル、王妃は？」

「それが……誰かに刺され、亡くなっておりました」

「へっ？ は、母上が？ だ、誰がやったんだ！？」

「なるほど……宰相と王妃はグルだった可能性があるか。口封じか？」

「な、何を言ってる！？」

「貴方は……いえ、知らない方が幸せかもしれませんね」

「兄ですらない可能性か……ライト、お前は罪を犯した」

「く、くるなぁぁ——！」

　ロナードが歩き、地面をカラカラと剣を引きずる音がする。

「どんな理由があろうと、父上を殺したお主を許すことはありえない。だが、仮にも兄弟として育った中だ……苦しまないように——俺が始末をつける」

「や、やめ——」

　剣を水平になぎ——ライトの首が宙を舞う。

　その顔は……驚愕に染まっていた。