出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

青年期~前編~

戦闘

　奴らは……何者だ？

　いや……バカか、俺は。

　今は、そんなことを考えてる場合ではない！

「ガロン殿！ ロナードを守ってください！」

「あん？ しゃあねえ！」

「アスナ！ 俺の背中は任せる！」

「あいさー！」

「ロナード！ 時間を稼ぐ！」

「わかった！」

　俺は抜刀して、刀に火を纏わせる。
　そして、好き勝手している奴らに突撃し……。

「ヒャハハ！」
「クズめ」
　馬ごと、バターのように斬り裂く！
「ギァァアァ！？」
「貴様ぁぁ！！」
「させませんよ！」
「ゲホッ！？」

　俺の素早い動きに、アスナはしっかりついてくる。
　訓練の成果もあるだろうが、元々の才能もあるのだろう。
　カグラとは違った意味でやりやすい。

「おい！ こいつだ！ 銀髪のガキだっ！ 
「報酬は頂いたぜっ！」
「馬鹿言うな！ 俺がやる！」

(どうやら、盗賊の類か？ 装備や格好もバラバラだ。そして、狙いは俺？ いや、都合がいい……俺に群がってくるなら)

「アスナ！ 無法者のようだっ！ 俺が一気にやる！ 護衛を任せる！」
「了解です！」

　俺は刀を鞘にしまい、精神統一をする。
　……市街地に被害が出ないように、範囲を狭めて……。
　尚且つ、奴らを焼き尽くす威力を……！

「アスナ！ 俺の後ろに！」
「はいっ！」

　アスナが、俺の後ろに来ると同時に……。 

「しねぇ！」
「俺が先だっ！」
「後ろにはロナードもいるぜ！」

(ロナードも狙いか……俺とロナードを消したい人間がいる？)

「まあ、良い……炎の波よ、敵を飲み込め——フレイムウェイブ！」

　威力調整をした炎の波は……。

「ギャァァァァ！」
「ァァァ！」
「ヒイィィィ！？」

　接近してきた奴らを飲み込んでいく。
　そして馬で駆けてきている奴らは……もう止まることができない。
　自動的に、俺の魔法の餌食となっていく。

「くっ……」
 「平気ですかー？」
「ああ……こればっかりは、いつになっても慣れそうにないな」
「そうですねー……人が焼ける匂いってきついですよね」
「だが、これである程度一網打尽に出来たな」
「後ろの方にいる人は、まだ辛うじて生きてますね。一人くらい捕まえておきます？」
「ああ、ならず者なら、命の危険が迫れば口を割る……そうもいかないか」

　炎の波が去った後……。
　二人の男が、スッと立ち上がり……生きている者を槍で突き刺す。

「とっさにカスどもを盾にしましたが……なるほど、これは中々ですね」
「チッ！ めんどくせえ」

　身長180程度で、引き締まった身体の男だ。
　顔は能面みたいに、無表情のまま……なまじ顔が精悍なだけに気味が悪い。
　もう片方は、それを超える大きさと肉体の持ち主で、厳つい顔をしている。

「アスナ！」
「わかってます！ 相性が悪いですね！ 交代します！」

　アスナが後方に下がり……すぐに、ガロン殿が来る。
　どうやら、ロナードが先に手配してくれたみたいだな。

「アレス、きたぜ。んで、俺の相手はアレか？ へっ、良いぜ」
「なんだ？あいつは？ 情報にねえ奴だ」
「お前の相手をしてやるよ。ほら、かかってきな」
「……チッ、計算が狂うぜ」

　にらみ合ったまま、二人はその場から離れていく。
　俺は目の前のこいつから視線を逸らさない——いや、逸らせない。

「一応聞くが……何者だ？」
「答えるとでも？」
「いいや」
「では、無駄ですね」
「そのようで」

　居合いの構えにて、奴と対峙する。
　奴は槍を構え、静かに佇む。

(隙がない……構えといい、盗賊の類じゃないな)

「ふむ……らちがあかないですね——」

(くる！)

「くっ！？」
「ほう？」

　気がついた時には、目の前に槍が来ていた！
　連続して槍が繰り出されるのを、身体をひねり躱すが……手が出ない！

「ならば……！」
「むっ！？」

　身体から炎を燃やして、相手にぶつける！

「これはこれは……この服があっても熱いとは」
「……随分と良いものを着てるな」

　見た目はただの服だが、燃えていない。

「そちらこそ……ふむ、奴がやられるわけですね」
「……なるほどな」

(この二人は、教会の者だろう。ならず者の中に潜んで、俺達をひっそりと始末するつもりだったということか)

「ふふ、察しも良いと……腕も悪くない。魔法は一流に近い……計算外のこともありましたし……ギレン！ 退きますよ！」

「させるか！ ファイアースネーク！」

「シッ！」

(槍の一振りでかき消した！？)

「ならば……燃え尽きろ——クリムゾン蒼炎」

「くっ！？」

　相手を蒼い炎が包み込む……流石に上級魔法なら。

「ゼァ！」

「……光ってる？」

　光が奴を包み込み、俺の炎が弾かれる。

「ま、まさか、これを使わされるとは……なめてましたね」

　そして奴は武器をしまい、両手で身体を守っていた。

 (——今なら！)

　抜刀の構えから瞬時に接近し——

「甘いですよ——聖光気！！」

　奴の腕が一層光り輝くが——全ての力を込めて。

「火龍一閃」

「なぁ——！？」

「団長！？」

　俺の放った居合いは——奴の右腕を切断した。

「セァ！」

「ぐはっ！ ……なに？」

　右腕を切断されつつも、俺に蹴りを入れてきただと？

「退きますよ！」
「おうよっ！」

「ま、待て！」

　奴は一瞬だけ振り返り……。

「素晴らしい威力ですね。敬意を表して、名前だけ教えましょう。ハロルドと申します——以後お見知りおきを」

　そして、二人は見えなくなっていく……。

　この戦いで仕留められなかったのは……手痛いかもしれない。