出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

青年期~前編~

それぞれの思い

　……とりあえず、生きてはいたが。

「馬鹿者！ 婚約者とはいえ、皇子を怪我させるとはどういうことだ！？」

　クロイス殿の怒号が響く。

「ご、ごめんなさい！」

「カグラちゃん、殿方を躾けるなとは言いませんが、大衆の面前で吹っ飛ばすのは良くないわ。やるならこっそりやらないと」

「は、はいっ！」

　いや、それはそれでどうかと思うんですけど？
　カグラ、はいっ！ じゃないよ。

「アレス様、申し訳ありませんでした！」

「クロイス殿、頭をお上げください。こんなのは、日常茶飯事ですから」

「……カグラ？」

「ち、父上！ 違うのだっ！」

「あんまり責めないでやってください。元々、俺とカグラの取り決めで、お互いに手加減はなしとなっているので。あと、セレナがいつもいたからね？」

　例え、どんな怪我をしようとも彼女が治してくれた。
　今更ながら、彼女の才能と努力に驚かされる。
　何故なら、一応クロイス家の魔法使いに治療を受けているが、セレナの方が圧倒的に速い。
　……宮廷魔道士内で、嫉妬されてないといいけど。
　一応、こっちでもクロイス家でも手は打っておいたけどね。

「そ、そうなのだ……つい」

「そうか……それならば、私が怒るのは筋違いか。ただ、気をつけなさい」

「はいっ！」

「ご心配をおかけしました」

「じゃあ、アレス様。ご飯の前にお風呂に入ってくださいませ」

「ええ、そうさせていただきます」

「お付きのダインさんだったかしら？」

「は、はいっ！」

　ここに入ってから、ずっとガチガチなダインさん。
　ただ、これが普通だろう。
　侯爵家の屋敷の中になど、そうそう入れるものではない。

「貴方もご一緒にどうぞ。アレス様も気が休まるでしょうから」

「い、いえっ！ 私ごときが、ブリューナグ家のお風呂に……」

「気にすることはない。アレス様が信頼している方なら、私達にとっても大事なお客様ということだ」

「ええ、そうですよ。緊張するなとは申しませんが、どうぞ普通になさってください」

「あ、アレス様……」

「ダインさん、ブリューナグ家は噂通りの家柄です。貴方が会ってきたにわか貴族とは違います」

「そ、そうですか……わ、わかりました。ありがたく使わせていただきます」






　御者兼付き人となったダインさんと共に、お風呂へ向かう。

　そして、湯船に浸かりながら会話をする。

「いやはや、まさか私が侯爵家の屋敷のお風呂に入れるなんて……良い方々ですね。私の偏見だったのかもしれませんね」

「まあ、珍しいとは思うよ。人は権力や財力を持つと傲慢になりがちだから」

「アレス様は、そんな感じしませんよね？」

「まあね……でも、父上とかもそうだし」

　俺は前世の営業先で、そういった人間をたくさん見てきた。
　無意識に自分を偉いと勘違いして、傲慢に振る舞う方達を……。
　だから、そうならようにしようと思っていた。

「そうですよね。実は、私個人に挨拶に来てくれたのですよ」

「えっ！？ 父上が？」

「ええ、息子をよろしくお願いしますって……感激しましたね」

「そっか……」

　父上……貴方って人は。

　忙しいだろうに、わざわざそんなことまで。

　これは、手土産なしでは帰れない。

　少しはマシになって、父上を喜ばせたいよな。




　その後は、ブリューナグ家の皆でお食事会をする。

「皆の者！ 我が娘とアレス様は無事に婚約者となった！ まだ結婚には早いが、ひとまずお祝いとする——乾杯！」

「「「乾杯！！！」」」

　大きな宴会場のような場所で、三十人ほどで食事となる。

「アレス様！ おめでとうございます！」

「お嬢様！ 素敵な婚約者ですね！」

「こちらこそ、ありがとうございます」

「そうなのだっ！」

　次々と挨拶に来ては、それを返すのを繰り返す。
　俺もよく、こんな挨拶をしてたよなぁ。
　まさか、自分がされる立場になるなんて……まだ十二歳なのに。



　しかし、最初のクロイス殿の言葉が効いているのか……。

　皆、一言だけ挨拶したら、その後は遠巻きに眺めるだけになった。

「まあ、それはそれで気まずいけど……」

「アレス様？」

「いや、なんでもないよ。少し戸惑ってるだけだから」

「ふふ、みんな嬉しいのだ。アレス様が、ブリューナグ家をきちんと評価してくれたことが……皇帝陛下に直訴したって聞いた時から、お礼をしたいって」

「別に大したことはしてないよ。きちんと仕事をしているのに、評価を得ないのはおかしいと思っただけだし」

　俺は営業マンだったから尚更のことだ。
　こんなに身を削って働いているのに、支援をしない方がおかしい。

「でも、大臣達の反対を押し切ったって聞きましたよ？」

「まあ……奴らが、支援金や食料の輸出を減らそうとか言ってたから」

　奴らは本当に馬鹿だ。
　それをして、ブリューナグ家が滅んだらどうする？
　魔界からの魔物は溢れ、いずれは自分さえも危ういというのに。

「どうしてなのでしょうね？ 拙者でも、それくらいはわかるのに……」

「きっと、目の前で起きていないことは考えてないんだよ。それに、全て自分の都合の良い考え方しかできない」

　前世でも、そうだった。
　政治でもなんでも、結局のところ目前まで迫って来ないと何もしない。

「でも、そんな人達が何故上の立場に行けるのですか？」

「そうだね……自分のことしか考えないからかな？」

「へっ？」

「いや、あくまでも俺の考えだよ？  悲しいことに、真面目な人や優しい人は出世し辛いんだと思う。人の気持ちを考えて譲ったり、遠慮したりするから。でも、自己中な人はそんなことは考えない。他人を蹴落とすことも、自分さえ良ければいいと思って迷いなく上を目指すからね」

「た、確かに……言われてみれば」

「もちろん、単純に偉くなって傲慢になったってこともあるけどね。あと、優しさや真面目さを備えつつ、厳しさを持って上に行く人もいるし」

「むぅ……難しいのだ。でも、ためになる話だったのだっ！」

「ああ、私もそう思う」

　クロイス殿が、俺たちの前に座る。

「クロイス殿、この度はありがとうございます」

「いえ、こちらこそありがとうございます」

「父上もそう思うのですか？」

「否定も出来ないと言ったところだ。そして、アレス様に上に行って欲しいものですな」

「……それは」

「申し訳ない。少し酔っているようです……ただ、これだけは覚えておいてください。我がブリューナグ家は、貴方がカグラの婚約者であると同時に、我が家の恩人でもあるということを。我が家は、何があろうとも——貴方様の味方になると」

「……わかりました、ありがとうございます」

　……つまり皇帝陛下ではなく、俺につくって意味か？

　有り難い反面、少し苦しくもある。

　俺は、どうしていけば良いんだろうか？