出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

少年期~後編~

オルガ対カグラ

　試合を終えた俺は、仲間達と目が合う。

　その目にはおめでとうという気持ちと……。

　自分達も負けらていられない！という強い意志が感じられた。

　俺は静かに頷き、リングから離れる。

　すると……。

「お、おい！！」

「ん？ どうした？」

「なにを勝って当たり前って面してやがる……！」

「そんなつもりはないが……君は、これまで何をしてきたんだ？」

「あぁ！？」

「俺への対抗心を燃やすのは良い。家の意向に従うのも良い。しかし、君はこの数年間何をしていた？ 後輩を虐めたり、平民相手に威張ったり……そんなことをしている奴に、俺が負けるわけがない。いや、俺達が負けるわけがない。君ではカグラはおろか、オルガやセレナの相手にもならないよ」

「お、俺が男爵子息や平民ごときに負けるだとっ！？」

「ああ、なんなら賭けても良い。そして、これからの試合を見ていると良い。俺の言っていることが、嘘かどうかをな……」

「くっ……！ クソォォ——！！」

「その悔しさをバネにしなかったのが君の敗因だよ」



　俺はその場を離れて、少し深呼吸をする。

「少し大人気なかったかな……でも、もうそろそろ子供だからと済ませられることじゃない」

　ここで改心しないようなら……もう無理だろうな。

　

　そしてエルバとアスナが戦い、エルバが勝ち上がる。

   俺の相手はエルバか……油断さえしないれば負けることはない。

　次は……オルガとカグラの戦いである。

「ふむ、オルガが相手か」

「カグラさん、手加減はなしですからね？」

「そんなことはしない——拙者は、アレス様を超えなくてはいけないのだ」

「僕も負けられませんよ？ アレス様に認めて頂かなくてはいけないので」

　二人とも、それぞれ獲物を構えて対峙する。

「では……始め！」

　二人とも全身に魔力で薄い膜を作る。
　うん、二人ともバランスが良い。
　どこかに一点に集中するのは、攻撃の最後の瞬間だけでいい。

「ハァ！」

「セィ！」

　リング内を駆けて、二人が激突する。

　かたや大剣を振り回し、かたや槍で応戦する形だな。

「相変わらず上手いのだっ！」

　カグラが怒涛の攻撃をするが、オルガは最小限の動きでいなす。

「相変わらず重たいですねっ！」

「お、重たいとか言うなっ！」

「も、申し訳ない！」

　カグラの攻撃を、オルガは華麗な槍さばきでいなしていく。
　さらには、カグラが大技に移る瞬間を狙い……そこを突く形だ。
　ときに下がり、ときに攻める……確立したオルガの戦闘スタイルだな。


　カグラは相手が倒れるまで、ひたすらに攻める戦闘スタイルだ。
　あまりある魔力と、それを扱うことができる強靭な身体。
　はっきり言って、カグラ以外には無理だろう。


　そうなると……こうなるよな。

「ハァ、ハァ、ハァ」

「ふぅ……はぁ……」

　戦いは長引き、双方疲れが見えてくる。

「せ、攻めきれないとは……やるのだ」

「受けるのが精一杯ですね……流石です」

「ウォォォ！」

「すげーよっ！」

「先生より強いんじゃねえ！？」

「オルガ君ー！ カッコいいー！」

「カグラお姉様ー！ 負けないでー！」

　うん、二人は人気者だなぁ。

　カグラは後輩女子から圧倒的な支持を得ている。
　その男前な性格と、侯爵家出身ながら、他者を見下さない姿勢から。
　最初は馬鹿にされたり、避けられていたが……今では、この様子である。

　オルガは単純にモテる……うん、モテる。
　紳士的な態度に、甘いマスクの持ち主。
　男爵だが、由緒ある家の者だ。
　年上受けもよく、上位貴族から婿にと誘われることもある。
　本人には、その気は無いけどね。

　……ちなみに、俺は人気がない。
　いや、別に良いんですけどね。


　そして一進一退の攻防が続き……決着の時が来たようだ。

「攻撃から攻撃へと……アレス様のようにはいかなくても……」

「クッ！？ 流れが止まらないっ！」

　カグラは大剣を振り回すのではなく、あえて振り回されている。
　ギリギリで制御しつつも、流れるように……そう、俺のように。

「……今なのだっ！」

　嵐のような攻撃にオルガの魔力に乱れが生じる——その隙は致命的だ。

「かはっ！？」

　槍ごと叩き折り、大剣がオルガに叩き込まれる！

　俺は前もって準備をしていたので、場外に飛ばされるオルガを受け止める。

「おっと……」

　思ったより、ダメージがない。
　おそらく、食らう直前に下がったのだろう。
　……いやはや、その冷静な判断には恐れ入るな。

「オルガッ！？ 平気なのだっ！？」

「今、治療しますねっ！」

「カグラさん……強いですね、貴女は。羨ましいほどに……真っ直ぐで」

「お主だって強かったぞ？ 拙者、アレス様以外に苦戦するとは思わなんだ。いくらオルガと言えどもな……これでも、追いつかれないように必死なのだ。だが——アレス様の右腕の座を譲るつもりはないのだっ！」

「カグラさん……ならば、左腕として負けてられないですね……！」

「えへへ、二人とも凄かったですねっ！ちなみに、わたしはアレス様の後ろを守りますっ！  ……これで良しっと、大した傷ではないですね。オルガくん、立てますか？」

「セレナさん、ありがとうございます。ええ、平気……くっ」

「おっと……俺があっちに連れて行くよ」




　オルガに肩を貸し、端の方に座らせる。

「あ、アレス様……情けないところを……」

「何を言うんだい？ あれだけの戦いを出来る者がどれだけいる？ 見事な守りと攻めだった……が、最後に気を抜いたね？」

「え、ええ……まだまだ精進が足りないようです。やはり、まだ僕には資格が……」

　オルガは暗い顔をしている……。

「資格ってなんだい？」

「……カエラさんのことです。気持ちはお伝えしましたが、最近は会いにも行っておりません。以前言ったように、エリカ様のこともありますが……僕は、貴方に認めてもらうまでは……貴方の大事な方であるカエラさんに求婚する資格が……」

　そうか……そんなことを思っていたのか。
　いや、これは俺が悪かったな。
　オルガの真面目な性格を考えれば、それくらいのことはするだろうに。

「言っておくけど……俺は、とっくにオルガのことを認めているからね？」

「えっ？」

「つまり……いつでもカエラに求婚してもいいから。もちろんカエラの気持ち次第だし、実際には婚約者ということになるね。俺個人としては、カエラのことを任せられるのは君しか居ないから。俺の仲間であり、親友だと思っている君なら……俺の姉さんを任せられる」

　血の繋がりはなくとも、カエラは俺の家族だ。
　大事なのは血の繋がりではなく、過ごした時間だと言うことを俺はよく知っている。

「アレス様……しかし、僕は一番弱い……！」

　仲間内での模擬戦では、確かにオルガはほぼ負けている。
　カグラしかり俺しかり、セレナにも……。
　セレナの魔法はすでに宮廷魔術師としてやっていけるほどだ。
　近接だけのオルガでは勝ち目はない。

「弱いなら強くなればいい」

「しかし……これ以上どうすれば……」

「カイゼルには、俺から頼んである。カイゼルは槍に勝つための剣技を極めた。つまりは、槍の弱点を知り尽くしている」

「し、しかし……あの方は誰が頼んでも教えないことで有名で……」

「ああ、知っている。実は……以前から頼んではいたんだ」

「えっ！？」

　俺は前々からカイゼルに頼んでいた。
　オルガが大事な仲間であると同時に、きっと俺達家族の力になってくれる人材だからと。
　カイゼルの後継者となる器だと……。

「俺が認めることが大前提で、あとは自分の目で確かめるってさ。ほら、あっちを見てごらん？」

　俺は視線を誘導させて、カイゼルがいる観客席をオルガに見せる。

「あっ——うっ……」

　そこには腕を組んで『良いだろう』と顔に書いてあるカイゼルがいた。

「さて、オルガ……どうする？」

「や、やりますっ！ 必ずや強くなっで……貴方の力になりますっ！」

　涙を拭き、オルガは力強く宣言するのだった。