出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

少年期~後編~

抽選の結果

さて、本日から……いよいよ、卒業試験の開始である。

今日からは日課である稽古をせずに、精神統一のみで済ませる。

さらには、いつもはみんなで登校するが、今日からは一人で学校へ向かう。

理由は至極単純なもので、これから数日かけて本気で戦うことになるからだ。

お互いの癖や弱点を知り尽くしているので、それぞれに作戦を練ることになる。

大事な友であると共に、試験を争うライバルとなるのだから……。



「ふぅ……こんなものかな」

「アレス様、い、いよいよですねっ！」

「あらあら、カエラが緊張してどうするの？」

「で、でも……ずっと見てきましたから……」

「ありがとう、カエラ。それに母上も」

「何のことかしら？」

「俺がプレッシャー感じないように配慮していただいて。昨日、あまり寝てないですよね？目の下のクマが隠しきれていないですよ？」

「……まいったわね」

「母上、俺は大丈夫です。だから、安心して見ててください」

今日は観覧席で、母上やカエラも見にくる。
もちろん護衛はカイゼルなので、カイゼルも見るということだ。

「本当に……ええ、わかったわ。アレス、頑張ってね」

「はいっ！」

「私からいうことはございませぬ。いってらっしゃいませ」

「ああ、カイゼル」

「むにゃ……おにたん……？」

普段ならお昼寝の時間なのだが、エリカが見送ると言って聞かなかった。
しかし母上の腕に抱かれ、ずっと船を漕いでいた。

「エリカ、きちんと寝ておきなさい。でないと、お兄ちゃんの試合が見れないぞ？」

「うぅー……見たい……ねりゅ……いってらったい」

「ああ、行ってくる」

家族に挨拶を済ませて、俺は一人で家を出て行く。



「いよいよか……中々感慨深いものがあるな」

俺は、この世界に生まれてからのことを思い返していた。

突然の出来事により、結衣や叔父さん夫婦との別れ。

会社のみんなには、きっと迷惑をかけたに違いない。

そして、前の世界と別れ……正直言って、死んだという実感はない。

本当に気がついたら、この世界で赤ん坊だったからだ。

もしかしたら、前の世界の出来事は夢なんかじゃないか？

それとも今見ているのが夢なのか？

そんなことを日々考えてしまうほどだった……。

でも、もうそんなことは思っていない。

俺は今、この世界でアレスとして生きている。

そして、前世の和馬もまた、あの世界で生きていた。

ようやく、ここまでたどり着くことが出来た。

二つの心でもって、俺はこの世界で生きていく。

大切な人達の思い出を胸にしまいながら……。



教室に入ると、普段とはまるで空気が違う。

皆、ピリピリしている。

無理もない……これからの成績次第では、この先の道が決まってしまうくらいだ。

俺は不思議と落ち着いている。

もしかしたら、前世での経験が活きているのかもしれない。

「はい！ 皆さん！」

皆が黙って先生を見つめる。

「良い目です！ 自信と少しの恐れ……それは、戦いにおいて重要なものです。自信がなければ勝てませんし、恐れなどがないと蛮勇になり、これもまた駄目です。そのバランスが大事だと先生は思います。これから君達は戦場に出ることでしょう。その感覚を忘れないようにしてください。戦場では、それを忘れた者から死んでいきます」

「「「「「「「「はいっ！！！！！！！！」」」」」」」」

先生の真面目な表情と話に皆の声が重なる。
こんなことは、数年ぶりかもしれない。
それだけ、先生の声に熱を感じたからだろう。

「良い返事ですねっ！ では、まずは抽選会を行います！ トーナメント試合を行います！ 誰に当たるか運もありますが、それを含めての試合です！ 戦場ではどうしようもない時もありますから。では、回っていくので引いてください」

全員が神妙に頷き、それぞれ箱の中から取り出していく。

「一番……」

黒板には、一から八までの数が書いてある。
一と二があたり、三と四があたるような感じのようだ。

「二番……」

俺と奴の目が、実に数年振りに合う。
いつもは、あちらが逸らしてくるが……今回は、違うようだ。

「ザガンか……」

「ハハッ！ ようやくだ……！ もう制限はない！ 今度こそ貴様を……！」

何やら様子がおかしい……制限？
もしかしたら、今までは俺に絡むなと命令されていたのかもしれない。
大元であるターレス-トライデントから……。
あれから数年……あいつも動き出すということか？

「いや、今は考えなくて良い。ザガン、君とやるのはいつぶりだろうね？ お互いに悔いの残らない戦いと、皆に恥じない戦いをしよう」

「ははっ！ バカがっ！ 恥をかくのは貴様だけだっ！ 俺がこの日をどれだけ待っていたことかっ！ あの日から肩身の狭い生活……この侯爵家に連なる俺がっ！ だが……それも、今日で終わる。お前を倒すことで、俺はターレス様に認めてもらうっ！」

……やはり、ターレスが絡んでいるか。
しかし、まだまだ子供だな。
感情を制御できていないし、俺に情報を与えてしまっている。

「そうか……まあ、それはどうでも良い」

「なっ——！？」

「はいっ！ そこまでっ！ サガン君！ アレス君！」

「チッ！」

「はい、申し訳ありません」

「興奮するのはわかりますが、これはあくまでも模擬戦ですからね！ さあ、次々と引いていきましょう」

全員が引き終わり、それぞれの相手が決まる。

俺は侯爵家のサガンに決まった。

一番が俺で、二番がザガン。

三番がアスナで、四番がエルバ。

五番がカグラで、六番がオルガ。

七番がセレナで、八番がロレンソ。

どうやら、俺は仲間と決勝まで当たることはないようだ。

みんなの戦いも気になるが……。

だが、他の人を見ている場合ではない。

俺は意識を集中して、ザガン戦に備えるのだった。