静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

それぞれの未来へ

相容れない二つの気持ち

　……なに？ 転勤が伸びる？

　……落ち着け、まずは話を聞かなくてはいけない。

「お、お父さん！ 聞いてないよっ！」
「ぼ、僕もっ！」
「なるほどねぇ、あなたが言い淀んでいたのはそれなのね。二人とも、まずは話を聞きましょうね」

　俺は深呼吸をして……気持ちを落ち着かせる。

「ふぅ……それは俺に関係なくってことですか？」
「ああ、そうだ。別に娘と付き合うのを嫌がって連れていくわけじゃない。元々、その話をするつもりで一時帰国したんだが……」
「なるほど、その前に俺の話を聞かされてしまったと？」
「そうだ。おかげで頭が真っ白になるし、これからのことを考えると……全く、胃が痛くなるな」
「そうですか……」

(さすがに、これ以上の言葉が出てこない……綾がいなくなる？ 俺の前から……そんな未来は嫌だ！ しかし……)

「そ、そんなこの世の終わりみたいな顔をしても無駄だぞ！」
「お、お父さん！ 勝手に決めないでっ！ 私は、冬馬君と離れたくないっ！」
「ぼ、僕は……うぅ……わかんないよぉ～」
「ぐはっ……」

(物凄いダメージを受けているな……まあ、当然か)

「あなた」
「は、はい」
「まずは、しっかりとお話をしてください」

(なるほど、奥さんには弱いと……)

「ああ、そうだな……実は、急遽決まったことでな。詳しい説明は省くが、トラブルが色々あって仕事を一からやり直すことになった。そのためには計画から練り直したり、地域住民との話し合いを進め……とにかく、時間がかかる」
「そういうことなのね……あとは、私が原因かしらね？」
「それもある。今の仕事がひと段落しそうなんだろ？」
「ええ、今のが終わったら、しばらくはゆっくりする予定だったから」

(そうか……確か、元々は弁護士であるお母さんの仕事が立て込んでるのと、新築の家を購入してしまったこと、転勤が短いから連れて行かなかったんだっけ)

「家は誰かに貸し出すか、そのままにしておくかは考えないといけないがな」
「そうね……まあ、私はついていきたいと思うけど……」

「そ、そんな……わ、私は……嫌だもん！」
「い、いや、しかしだな……下手すると四、五年は帰って来れない」
「高校は！？ だ、大学は！？  私はどうするの！？」
「あちらの学校に転校という形になる。大学もあちらで……」
「私はここに残るもん！」
「綾、あまりわがままを言わないでくれ……」

　親父さんは、今にも泣き出しそうな顔をしている。

(そうだよな……可愛い娘や息子、愛する奥さんと会えないんだもんな。家のこともあるし、家族には色々言われるだろうし……それでも、一緒にいたいんだよな)

　……俺は、ここで一大決心する。

「綾……出来るなら——ついていった方が良い」
「へっ？ ……な、なんで！？」
「き、君の口から、その言葉が出るとは……」
「あら……流石ね」

　それぞれの顔を見ながら、俺は平静を装いつつ、ゆっくりと話す。

「綾、俺のことなら気にすることはない。例え、何年でも待ち続けよう」
「違う！ どうしてそんなこと言うの！？ そんな平気な顔して！」
「綾、俺は以前なんと言った？」
「へっ？ な、なんのこと？」
「家族が一緒にいられる時間は思ったより少ない」
「あっ——そ、それは……」
「もし、ここに残るとしたら……もう、過ごす時間は少ないかもしれない。大学を卒業すれば、就職があったり、一人暮らしをしたりな」
「と、冬馬君はそれで良いの！？ 私と離れても平気なんだっ！」
「っ——！！ 平気なわけがないだろうが！！」
「ひゃっ！？ ……グス……もう！ 良い！ 冬馬君なんか——嫌い！」

　そう言い、綾はリビングから飛び出していった。

「……にいちゃん、大丈夫？」

　テーブルに突っ伏す俺を、誠也が優しくさすってくれる。

「……平気じゃない」

(か、体に力が入らない……ショックが大きすぎる……思わず、大きな声を出してしまった自分にも……何より、綾に嫌いと言われてしまった……)

「あらあら、冬馬君らしくないわね……でも、そうね。しっかりしてても、まだ高校生だもの。ふふ、ようやく年相応に見えるわよ？」
「はい……我ながら精進が足りなかったですね」
「き、君は、何であのように……？ 私の味方になるようなことを……」
「別に味方をしたわけじゃないんですけどね。俺だって、出来るなら離れたくない。連れて行くなら——無理矢理にでも連れ去ってやりたい」
「では、なぜだ？」
「その理由は、気になるなら奥さんに聞いておいてください。ひとまず、今日は帰りますね。流石に俺も……冷静ではいられない」

　返事を待たずにリビングを出て、玄関から外に出る。

　来た時のドキドキや晴れやかな気持ちは消し去られ……。

　残るのは綾と一緒にいたい、でも家族を引き裂きたくないという……。

　どうしたって、相容れない二つの気持ち。

「何より、綾を泣かせてしまった。あんな顔にさせてしまった……俺自身の手で」

(やっぱり、願い事なんかするんじゃなかったな……)

　冷たい空気の中、俺はフラフラと歩き出すのだった……。