静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

冬馬君は遅れたものを取り戻す

冬馬君は電話する

　その後、午前中のバイトを無事にこなす。

「ホッ……良かった。久々で身体が動くか心配だったけど……」

「最初は少しぎこちなかったが……まあ、すぐに元通りになったぞ？さすがに、1ヶ月も休んだのは初めてだもんな？」

「ですね……そういえば、一年半働いてるんだよなぁ……色々あったなぁ……」

「クク……最初は怒号が飛び交ってだもんな？良美さんがしごいていたからな」

「いや、友野さんだって怖かったですよ！ダメだ、そうじゃない、やり直し……思い出したくないですね」

「それもこれも、お前が見込みがあったからだな。だから、つい厳しくしてしまった……悪かったな。今、考えると……アレはダメだな。辞められても文句が言えん」

「まあ、自分で言うのもなんですが……よく辞めなかったですよ。辞めたら負けたみたいで嫌だったんですよね」

「それはわかる。俺もそうだった。入社当初は、良美さんにボロクソ言われてたからな」

「え？そうなんですか？」

「ああ、それはもう……うん、俺も思い出したくない……」

「ハハ……店長とは正反対の人ですもんね。だからこそ、上手くいっているんだと思いますけど……」

「そうだな……おっと、そうだ。今のうちに電話しておけ。夕方から新人さんもくるしな」

「あっ——、そうだった。では、いってきます」


  
　店が準備中のうちに電話しなきゃだもんな。
　俺は店の裏口に出て、電話をかける。

「あっ、もしもし？良美さん？」

『冬馬！悪かった！アタシがあいつに○出しを許可しちまったから！』

「あの～やめてくれませんかね？そういう生々しい表現は……」

「あぁ！？オメーも彼女できたんだろ！？そんくらいして』

「してませんから！そもそも……ああ！話が進まない！」

『なんだ？まだ童貞なのか？』

「……もう切りますね」

『悪かった、悪かったよ。で、どうしたんだい？』

「良美さん、しばらく仕事はしないでください」

『でもよ……そうすると人手が……』

「出来るだけ、俺が出ますから。それに新人さんも何人か増えたみたいですし」

『だか、オメーだって……文化祭や、彼女ができたりして、青春してるのに……』

「大丈夫ですよ。十分楽しんでますし、無理はしないですから」

『いや、でもなぁ……』

「良美さん……母親とは子供にとっては大事な存在です」

『お前にそれを言われちまうとな……』

「それに、もう40歳ですよね？無理して母体に何かあったらどうするんですか？」

『ぐっ——！痛いところを……ババア扱いされた……』

「そんなことは言ってませんし、思ってません。今は身体のことを1番に考えてください。俺は……お子さんたちに、同じ悲しみを味合わせたくないです」

『冬馬……そうだな……何かあってからじゃ遅いか……でも、まだ新人の教育できてないんだよなぁ……』

「ええ、そうです。俺では頼りになりませんか？」

『いや……お前には相当叩きこんだ。アタシが一から十まで……すまないね、任せてもいいかい？』

「ええ、もちろんです。友野さんもいますし、店長もいますから」

「友野はともかく……あのヤローはなぁ……まあ、いいや。じゃあ、よろしくな』

「はい、では失礼します」



　電話を終えて、店長に報告をする。

「そっかぁ！良かったぁ！冬馬君！ありがとう！」

「店長、大袈裟ですよ」

「ううん！そんなことはないよ！信頼している君だから、良美も安心したんだと思う」

「そうなら……まあ、嬉しいですね。しごかれた甲斐があるってものです」

「ウンウン、これで店長も一安心です。あとは、冬馬君に新人さんの教育をしてもらえれば……それで使えるようになれば、冬馬君にお休みあげられるしね」

「ところで、今更ですけど……俺がやった方がいいんですか？」

「うん、年も近いし。相手は女の子だしたさ。ほら、このご時世じゃない？」

「……まあ、セクハラやパワハラとか言われたらお終いですよね」

「そうなんだよー。冬馬君は紳士だし、相手より歳下だから平気かなと思って」

「歳上……大学生とかですか？」

「うん、2年生って言ってたかな？」

「へぇー、ラーメン屋に珍しいですね。今時の子ならカフェとか……」

「確かに、そうだよねー。でも、見た目は今時だけど、中身はいい子だがら安心して良いよ。良美のお墨付きだし」

「なら安心です。では、俺が指導してみますね」



　その後、少し遅い昼食を食べ終えると……。
　ポケットの中のスマホが振動する……どうやら綾から電話のようだ。
　再び裏口に出て、電話に出る。

「もしもし？どうした？」

『もしもし？冬馬君、今平気かな？確か、準備中の時間だったよね……？』

「ああ、平気だ。今日はごめんな」

『ううん！それは良いの！……そういう冬馬君を好きになったんだもん……』

「クク……可愛いやつだ。俺は良い彼女を持って幸せ者だな」

『あぅぅ……電話越しだとまた違う……低い声が……わ、私も幸せなのです……』

「ああ、よく言われるな。何かリクエストがあるなら言おうか？」

『……腰が抜けちゃうからやめときます……でも、うぅー……迷うよぉ～』

「じゃあ、聴きたくなったらいつでも言ってくれ」

『う、うん！何がいいかな？……あっ——じゃなくて、平気だったの？』

「うん？ああ、そういうことか」

　一通りの事情を説明すると……。

『……むぅ……』

「あの～、綾さん？」

『女の子……大学生……今時……と、冬馬君が……』

「おいおい、俺の気持ちを疑うのか？俺はお前以外に眼中はない。お前が好きだからな」

『……こ、腰が……ち、違うの！疑ってるんじゃなくて……その女の子が、冬馬君を好きになっちゃて……それで、仲良くバイトとかしちゃったりして……』

「おい、どんな妄想だよ。俺はアキじゃないんだから。そんなにモテるわけがないだろうに」

『むぅ……私の彼氏さんは自覚がなくて困ります……冬馬君は格好いいもん……モテモテになっちゃうもん……』

「もしもーし？」

『私も頑張らないと……！冬馬君の1番でいるために……！大好きだもん……負けないもん……！』

「おーい？」

『そのためには……何をすれば良いんだろう……？』

　……ダメだ、こりゃ。
　完全に自分の世界に入ってる……。
　しかし……可愛いなぁ……。
　さて……低い声か……どれどれ。

「……綾、愛してる」

『ぴゃい！？』

　……なんか、聞いたことない声が聞こえたな。

「愛してるといった……だから安心して良い。わかったな？」

『……は、はぃ……あぅぅ……』

「じゃあ、またな。まだ、やることあるからな」

『は、はい、ごめんなさい……う、嬉しかったです……』

「こっちも、可愛い彼女からの電話は嬉しかったよ。これで、頑張れそうだ」

『が、頑張ってね……もぅ……私はダメです……じゃ、じゃあね！』

　ボフン！という音の後に、電話が切れる……。

　はて？なんの音だったんだろうか？