静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

冬馬君は遅れたものを取り戻す

冬馬君は、初めて友達の家に行く

　その日の放課後、俺は啓介に提案してみる。

「なあ、啓介」

「どうしたの？冬馬君？」

「今日、暇か？もし時間あるなら遊ばないか？」

「え……？えぇ——！？ぼ、僕と！？」

「ああ、お前とだ」

「あれ？清水さんもいない……運動部は部活だし……もしかして……」

「ああ、2人で遊ばないかと言っている。何か予定あるなら……」

「ないよ！遊ぶよ！」

「お、おう……」

　めちゃくちゃ喜んでるな……まあ、誘った甲斐があるというものだ。



　2人で校門を出て、駅へ向かう。
　そこで驚愕の事実を知る。

「はぁ！？最寄駅一緒なのかよ！？」

「う、うん……実はそうなんだ。何回か見かけたりもしてたんだ」

「何故言わない？声かければいいのに」

「いや、機会がなくて……あと、清水さんと冬馬君が……あれじゃない？だから、邪魔しちゃ悪いからと思って……」

　……あぁー、そういうことね。
　イチャイチャしてるところは声かけ辛いわな。
　しかも、俺も綾以外目に入ってないし。



　その後電車の中で地元の話になり、中学校は別だが家が近いことが判明した。

「そうか……じゃあ、どうするかね？地元が一緒なら案内はいらないし、遊ぶ場所も限られてるしな……」

　流石に制服のまま、喫茶店アイルにはいけないし。
　なんか雰囲気的にアウトだ。

「お、お願いがあるんだけどいいかな？」

「ん？どうした？」

「ぼ、僕の家に来てくれないかな！？い、嫌なら良いんだけど！」

　なんか、アレだな。
　小百合とかいたら喜びそうなセリフだな。
　もちろん、俺にはその気はないが……ここ重要。

「別にいいが……何をそんなに気合を入れることがある？」

「い、いや……高校に入ってから、家に友達を連れてったことないんだ……中学の友達とは疎遠になっちゃったし。高校にも、別に友達がいないわけじゃないけど……家に呼ぶほど仲が良いかなと聞かれると……それで、親とか姉ちゃんが心配してて……あっ、もちろん、そのためだけじゃなくて……冬馬君と遊びたいからで……えっと」

「わかった、わかった。聞いた俺もアレだが、話が長いしわかりにくい」

「ご、ごめん……」

「謝ることもない、友達なんだろ？なら俺とお前は対等だ。言いたいことがあるならはっきり言えばいい」

「冬馬君……今日、うちに遊びに来ない？」

「おう、良いぜ。お邪魔させてもらうわな。なっ？簡単だろ？」

「ホントだね……もっと早くに、勇気を出して誘えばよかったなぁ」

「おいおい？まだ、2年生だぜ？うちはクラス替えもないし、三年生の時も一緒だ。これから楽しめば良いんだよ。俺も遅れた青春を取り戻してるところだし」

「……そうだね。うん、僕も変わっていかなきゃいけないね……」



　そして啓介の家に到着したのだが……。

　目の前には、大慌てしているお母さんとお姉さんらしき人がいる。

「ただいまー！友達連れてきたよ」

「はじめまして、啓介君のお母さんとお姉さん。僕の名前は吉野冬馬といいます。今日は、急にお邪魔をして申し訳ないです」
 
 「ア、アンタ！？どうしたの！？こんな男前連れてきて！」

「こ、好青年だわ！お、お父さんに電話しなきゃ！」

「やめてよ！2人とも！」

「クク、愛されるな。良いことだ」

「ご、ごめんなさいね！こんな格好で！姉の友恵です。弟がお世話になってます」

　友恵と名乗ったお姉さんは、上下スウェットの状態だった。
　だが一般的に見て、可愛らしい容姿をしている。
　如何にもな、今時の大学生って感じかも。
　茶髪にイヤリングに、軽くパーマをかけてる髪とか。

「ご、ご丁寧にありがとうございます。啓介の母の雅美です。吉野君っていうのよね？本当に啓介なんかと友達なんですか？」

「ちょっと！？お母さん！」

「はい、付き合いは短いですが友達です。少なくとも、俺はそう思っています」

「冬馬君……」

「あらまぁ……！そうですか……うぅぅ……！」

「啓介にこんな好青年の友達が……グスッ……」

「ちょっと！？お母さん！お姉ちゃん！泣かないでよ！」

「啓介、良い家族じゃないか。大事にした方がいいぞ」

「あっ……そういえば、冬馬君は……」

「あれ？俺話したことあったか？」

「いや、その、ごめん……噂で知って……」

「どうしたの？何かあるの？」

「ううん！なんでもないんだ！」

「啓介、気を使う必要はない。啓介のお母さん、僕の母親は他界していまして。だから、家族に愛されてる啓介を見て良かったなと思ったのです。あっ、そこんところは気にしないでくれると助かります」

「……そうなのね。ええ、わかりました」

「うわぁ～、めっちゃ良い子じゃん！しっかりしてるし！」



　その後、啓介の部屋に入るが……。

「ごめん！冬馬君！」

「何を謝る？何かしたのか？」

「でも、辛いこと思い出させたよね？それに……噂のことも……」

「まあ、悲しくないと言えば嘘になるが大丈夫だ。綾のおかげで、立ち直ることはできたしな。今はある程度消化してるというか、気持ちの整理が付いているから。だが、噂か……どんなのだ？」

　もうアレ以降裏サイトは見ていないからなぁ。
　さすがの俺も、気にしてたら精神が病みそうになるし。

「僕も見てたわけじゃないから詳しいことは知らないけど……なんか母親がいないとか、昔ワルだったりとか、清水さんとのこととか……」

「うん、それは噂じゃないな。全部、本当のことだな」

「あっ、そうなんだ。道理で僕を助けてくれた時の気迫が違うと思ってたんだ。でも、それももうなくなったみたいだよ？」

「うん？裏サイトの噂がか？」

「うん、いつの間に消えていったって。だから、多分噂を流した人が特定されたんじゃないかって。で、冬馬君にシメられたんじゃないかって……でも、違うみたいだね」

「ああ……俺は知らないが……そんなことができるやつを1人だけ知っている」

　……あいつめ、俺に何も言わないで……！
　これは、ますます文化祭を盛り上げる手伝いをする必要があるな。


　その後は、アルザール戦記の話で盛り上がる。

「僕はね、この1巻のこのシーンがね……」

「あぁー、わかるわー。良いよな、そのシーン。やっぱり、物語は王道に限るよなー。仲間と共に困難を乗り越えて大円団みたいな」

「うんうん！わかるよ！ざまぁとか追放とかも嫌いじゃないけど、やっぱり王道が良いよね！もちろん、両方備えたやつとかあったらいいけどね！」

「まあ、そうだな。俺は、個人的にはこのシーンとか……」

　話は尽きることなく、あっという間に時間は過ぎていく……。

　うん……こういうのも悪くないな。
　
　あっ——そういや俺、高校入ってから友達の家に来るの初めてだ……。

　俺は今更ながら、そんなことに気がついたのだった……。