静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

冬馬君は遅れたものを取り戻す

冬馬君は久々のお一人様にて色々気づく

　次の日の日曜日のこと。

　俺は朝から精力的に活動していた。

　休日の、朝の恒例行事であるトレーニングをしたり。
　さらに、そこから筋トレに励んでだり。
　意識的に背筋を伸ばして歩いたり。
　公園の遊具で体幹を鍛えたり。
　これらは、ミスターコンテストのためだな。

　その後は徒歩にて、久々に本屋を訪ねていた。
　理由は簡単で、新作が発売したからだな。

「弥生さん、おはようございます」

「あら、冬馬君。やっぱり、来たのね。はい、どうぞ」

「ありがとうございます。今日は親父さんは？」

「まだ寝てるわ。昨日飲みすぎたみたいね。もう、起きると思うけど」

「そうですか。では、よろしくお伝えください。それと……綾は上手くやっているでしょうか？もし、俺に気遣ってるなら遠慮はいりません。仕事は仕事ですから」

「フフフ……ますます良い男の人になってきたわね。大丈夫よ、綾さんはしっかり仕事をしてくれているわ。お父さんも褒めていたし」

「ホッ……そうですか。いや、綾なら大丈夫だと思ってはいたんですけどね……」

「わかってるわ。私達のために言ってくれたのよね？」

「いや、それもありますが……意外とポンコツなところあるんで……まあ、それが可愛くもあるんですけどね」

「フフフ……愛されてるわね、羨ましいくらいに。私も恋したいわ。どっかに、男前で男気に溢れた殿方はいないかしら？うちのお父さんにもビビらないくらいの……」 
 
「ハハ……アレにビビらない人ですか……中々条件が厳しいですね……俺も初めての時は、怖かったですし」

「懐かしいわぁ……もう、すっかり男の子になって」

「いえ、まだまだです。綾にも迷惑をかけていますし。ただ、弥生さんにそう言ってもらえると嬉しいです」

「男の子は大変ね。綾ちゃんは可愛いし、色々あるでしょうし……あら、引き止めてしまったわ。ごめんなさいね」

「いえ、こちらこそお仕事中申し訳ないです。では、失礼します」

　……うーむ、弥生さんの親父さんにビビらない人かぁ。
　あっ——何人かいるな……いや、でもなぁ……うん、一応考えておこう。
　俺にとってお姉さんみたいな弥生さんには、幸せになって欲しいもんな。

　俺は本屋を出て、喫茶店アイルに向かう。

「そういや、ここで綾と会ったんだよなぁ……いやはや、人生とはわからないものだな」

　そんなことを考えつつ、喫茶店アイルに入店する。

「いらっしゃいませ……おや？今日はお一人ですか？」

「マスター、おはようございます。ええ、今日は発売日だったもので。綾も、今日は友達と遊んでいますし」

「ええ、おはようございます。なるほど、そうですか。まあ、友達付き合いも大事ですから。この歳になるとよくわかります。冬馬君も、今ならばわかるのではありませんか？」

「マスターが言うと含蓄がありますね……でも、言う通りだと思います。最近、新しい友達も増えたりして楽しいんですよね」

「それは僥倖《ぎょうこう》ですな……冬馬君のお友達なら、遠慮なく連れてきてくださって構いませんからね？きっと良い少年でしょうし」

「そうですね……では、機会があれば連れてきますね。もちろん、マスターの店の雰囲気を壊すような真似はしません」

　アレだな、啓介とかだったら問題ないかもな。
　なんたかんだ最近はよく話すし、あっちから話しかけてくるようになったし。
　そういや……一度も、プライベートでは遊んでないな……クラスのやつと。

「ええ、その辺りは信用していますよ……では、ごゆっくりどうぞ」

「はい、ありがとうございます」

　俺はおなじみの席に着き、小説を読み始める……。



　そして毎度のことながら、読了後はなんとも言えない気持ちになる。

「面白いのはもちろんのことだけど……こう、胸が熱くなるというか……うん、自分が物語の中に入ったような感覚……何回味わっても良いものだ……」

　やはり、自分の時間も大事だな……。
　めちゃくちゃ楽しいし、満足感もある。
　ただ、少し——寂しくもある。
　綾に会いたいと思ったり、友達とかも気になる。
　いつの間にか、意識が変わっていたんだな……。

「やりたいことがたくさんありすぎて時間が足りないか……」

　前にも思っていたが、さらに思うようになった。
　好きなことの時間に、友達付き合いも入ったってことが大きいと思う。
　こっからは、念密に計画を立てていかないといけないな。



　その後美味しいコーヒーをいただき、お昼ご飯を食べて会計を済ませる。

「マスター、ご馳走様でした」

「ええ、またいらしてください」



　店を出た俺は読了感に浸りながら、涼しくなってきた街を散策する。

「もう、11月も過ぎたもんな……」

　さて……まずは、啓介に連絡して。
　博と黒野も、一度会わせないとだな。
　剛真や智も、ダブルデートしてほしいって言ってるし……。
　2人きりだと緊張するみたいだな。
　もちろん、その気持ちはよくわかるので協力はしようと思う。

「俺も綾と会う時、緊張したもんなぁ……今は緊張こそしないけど……ドキドキはずっとしているしな……何言ってんだ俺は……」


　そんな時、スマホが鳴る。

「おっ、真兄からか。なになに……2時に駅前に来いか。なら、このままいくとするか」

　今日の午後は、蓮二さんや淳さんと遊ぶ日なのだ。

　俺は、駅前に向けて歩き出すのだった……。