静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

冬馬君は平和な日々を取り戻し……

清水さんは回想する~清水綾視点~

　文化祭の準備も進んできたある日の夜、スマホに珍しい名前が映し出されました。

「あれ？麻里奈ちゃん？どうしたんだろ……？はい、もしもし？」

『あっ、綾ちゃん！こんばんは！今、平気ですか？』

「うん、大丈夫だよ。どうかしたの？」

『明日、お兄と出かけるんですけど……もしかして、お兄にデート断られました？だとしたら、ごめんなさい……』

　……ああ、気を遣ってかけてくれたのかな？
　ふふ、良い子だなぁ。

「うん、そうだけど大丈夫だよー。きちんと理由も話してくれたし。私も、可愛い弟いるから気持ちわかるしね。こっちこそごめんね、お兄ちゃん独占してて……」

『べ、別に良いんです！独占してください！私はお兄がどうしてもって言うから……ごめんなさい、嘘です。少し、嫉妬しました……』

「ふふ、可愛いなぁ。私に遠慮しなくて良いからね？それだけじゃないけど……家族を大事にしてる冬馬君を、私は好きになったんだもん」

『むむむ……！妹は完敗です！綾ちゃんみたいな彼女がいて、お兄は幸せ者ですね！』

「そ。そうかな……？えへへ、そうだといいなぁ。でも、私の方が幸せ者だよー。あんな素敵な人が彼氏なんだもん……」

『これは……破壊力抜群です！お兄は耐えられているのでしょうか！？』

「え？なになに？どうしたの？」

『自覚なしなのです！……ゴホン！えっとですねー、実は相談がありまして……』

「ふんふん……え？……いいの？」

『はい！独占はしないのです！妹のせいでお兄がフラれるとか笑えないです！』

「そんなことじゃフラないよ～。というか、私のが心配だよー。最近みんなが冬馬君カッコいいって言うから……嫉妬とかしちゃうし、態度でちゃうし……冬馬君イヤにならないかな？とか……」

『ウチのお兄はそんな小さい男ではないのです！きっと受け止めるのです！』

「そっかぁ……うん、そうだね。私もどっしり構えないとだよね……！」

『というわけなので、明日3時頃にデパートに来てください！』

「うん、わかった。真里奈ちゃん、ありがとね」

『いえいえ！これからもお兄をよろしくお願いします！』



　そして翌日の夕方頃、お母さんに送ってもらい、デパートに到着しました。

「じゃあ、9時くらいに迎えに行くから」

「うん。お母さん、ありがとう。休みの日なのに……」

「いいのよ、誠也と買い物行くついでだもの。それに、きちんと挨拶しないといけないわ」

「お姉ちゃん！いってらっしゃい！お兄さんによろしくね！」


　
　その後車を見送った私は、指定の場所に行きました。

　すると……既視感を感じました。

「あっ——冬馬君……寝てる？しかも、ここは……」

　冬馬君を見つけた場所だ……。
　私の頭の中に、これまでの出来事が流れてきました。

　見知らぬ人に助けてもらい、気になる人になって。
　少し気になっていた人が、助けてくれた本人で。
　話してみたら、ますます気になる人になって。
　優しくて、カッコよくて、誠実で……真面目ではないかもしれないけど……。
　でも、どんどん惹かれてしまう自分を止められなくて……。
　初めての返信メールでは飛び上がるほど嬉しくて……。
　冬馬君から一緒に帰らないか？って言われてドキドキしたり……。
　そっから学校でも話しかけても良いって言われて……嬉しくて……。
　それから……告白しようと思っていたら、告白されちゃったり……。
　今でも鮮明に思い出す……あの時の嬉しさとドキドキを……。
　ずっと忘れずにいたいなぁって思う。

　付き合ってからも嬉しいことがたくさんで……。
　私がしたいことを冬馬君が全部叶えてくれた……。
　私には一生無理だと思っていたことを……。
　でも、プールは恥ずかしかったなぁ……。
　冬馬君がじっと見つめてくるんだもん……う、嬉しいけど。

　バイトだってそう。
　続けられるバイトができるなんて思ってもみなかった。
　これも冬馬君のおかげ……。

　学校でも私のために、努力してくれた……。
　勉強したり、地味な格好をやめたり……。
　それに関しては複雑だけど……。
　でも悪口や陰口も減り、告白も減りました。
　おかげで、私は楽しく学校生活が送れています。



　そんなことが一気に頭を巡り終えた後、私は冬馬君に近づいていきます。

　そういえば、まだ吉野君って呼んでたなぁ。

「起こしちゃ悪いよね……隣に座って待ってようかな」

　私が静かに隣に座ると、冬馬君が寄りかかってきました！

「あ、あれ？お、起きて……ないみたい」

　私はゆっくり体勢をずらし、膝枕の状態にします。

「ふふ、寝顔可愛い……普段は、あんなにカッコいいのに……不思議」

　カッコいい顔も可愛い顔もキュンとするから、ホント不思議だなぁ。
　やっぱり、特別だからなのかな？

「いつも困らせてばかりでごめんね……」

　冬馬君は優しい……。
　愛子のことだってそう。
　あらゆる手を使って、事が起きる前に対処してくれた。
　きっと色々大変だったと思う。
　なのに、愛子にも私にも気を遣わせないようにしてくれた。

「それに……この間も……」

　私が怖くなっちゃって、アレができなかった時も……。
　冬馬君は、気にしないで良いよって言ってくれた……。
　多分、相当な苦労をしたんだと思う……。
　それに……冬馬君には申し訳なく思うけど……。
　待ってくれたことがすごく嬉しくて……大事にしてもらえてるんだなって……。

「こんな私だけど、冬馬君が大好きなんです……もう少しだけ待っててくれますか……？」

　……きっと冬馬君は言うんだろうなぁ。

　そんなの当たり前だって……。