アラフォー料理人が始める異世界スローライフ

料理人は人々と交流する

まだまだ未熟

　その後階段が見つかり、地下三階へ降りていく。

　降りてみると、森になっていた。

「さて、ここにはテイルモンキーが出るわ。大きさは60センチほどで、尻尾だけが異常に長い魔物よ」

「モンキーか……食用ではない？」

「そうね、おすすめはしないわ。どうしても食べたいっていうなら止めないけど」

「……やめておくか」

　やはり、前世の倫理観から食べるのは憚れるし。
　犬系とか猫系も、多分無理かもしれない。

「それが良いわよ」

「強さ的にはどうなんだ？ ハクは勝てるかな？」

「一対一なら問題ないわ。集団になると、少し厳しいわね」

「わかった。集団が出てきたらどうする？」

「ひとまず、私がやるわ。タツマってば、遠距離攻撃ないでしょ？ あいつら、基本的に木の上にいるから」

「あぁー、そうだな。では、お願いする」

「ふふ、任せてちょうだい」

　警戒しながら歩いていると、木々がガサガサ揺れ始めた。

「くるわよ」

「ハク、俺から離れるな。今回は見るだけだ。次に戦うために、まずは敵の動きや力量を確認しろ」

「キャン！」

　十数匹の猿らしき魔物が、尻尾を器用に使い木々を渡ってくる。
    　その姿は、まさしくテールという名前に相応しい。

「さてさて……全てを切り裂け——ウインドスラッシュ！」

　カルラの手から、半月形の緑の刃が飛び出す。
　それは、テイルモンキー達を真っ二つにしていく！

「おおっ、魔法だ……！」

「ふぅ、少し逃したわ。というか、魔法は見るの初めて？」

「いや、火の魔法とかは見たことあるけど風は初めてだな。そもそも、魔法を使える人が少ないし」

　アリアさんも魔法は得意じゃないし、獣人は魔法が使えない。
　俺には才能がないので使えない……実はハクが一番使えたりする。

「まあ、攻撃魔法を使える人がそもそも少ないわ。そしたら……良いもの見せてあげる」

「良いもの？」

「魔法を極めると、こういうこともできるわ」

　そう言うと、腰にある壺から弓を取り出した。
　そのまま、矢のない状態で弓を構えた。

「逃がさない……ウインドアロー！」

　すると、上空に緑の矢が放たれて落下していく。
　それらが、残りのテイルモンキーを貫いていった。

「ふぅ、久々に使ったけど……オーバーキルね」

「すごいなっ！」

「フフン、凄いでしょ？ 私の魔法と武器を組み合わせたオリジナルよ。人によっては魔法剣とか、魔法槍とか使えたり」

「奥が深いな……ただ、俺には出来ないか」

「でも、魔力だけはそこそこあるでしょ？」

「そうらしい……生活魔法を大量に使えるくらいしか使い道ないけど」

　その後、テールモンキーをカルラが仕留めていく。
   　たまに出てくるハウンドドッグやゴブリンは、ハクに任せて対処する。
　　そして、地下四階への階段を見つけた。
      　降りていくと……ハクが伏せをしてしまう。

「ハフ……」

「ハク、大丈夫か？」

「クーン……」

「疲れてるわね。無理もないわ、まだ産まれたばかりだもの」

「どうする？ 俺が担いでワープがある地下五階までいくか？」

「大丈夫よ。ダンジョンで手に入る、使い捨ての脱出アイテムをもっているから。まあ、救済アイテムみたいなものね。これを一個でも持っておくことをおすすめするわ」

　確かに命を守るために必要になりそうだ。
　あと泊まるにしても、見張りとかも必要になる。
　いやはや、色々考えなくてはいけない。

「すまん、世話になってばかりだ」

「いいのよ、これが案内人の役目だし。意外と大変ということがわかれば良いし……タツマは全然平気って感じだけど」

「いや、そんなことはないさ。やはり、先達の人の教えは貴重だよ」

「そう？ でも、良い心構えだわ。さて……私の肩に触れなさい、でないと置いてけぼりになるわよ？」

「わかった……これで良いか？ ハクも、しっかり触れておけ」

「よし、良いわね……エスケープ！」

　すると光に包まれる……気がつくと、洞窟の入り口の近くにいた。

「もう、日が暮れてるわね。どう？ 課題は見えた？」

「……まずは、ハクを鍛えなくてはいけない。最低でも、地下5階までは行けるように」

「まあ、成長早いからすぐにいけると思うわ」

「よし、ハク。まだまだ未熟だとわかったな？ 明日から特訓だ……いいな？」

「ワフッ！」

　今回はハクの慢心を防ぐためにも良かった。
　自分で納得したなら、これからの鍛錬にも身が入るだろう。

「よし、決まりだな……でも、どこがいいだろう？ ゴブリンでは物足りないのは確かだ」

「なら、荷物運びの依頼を受けるといいわよ。西に海があって街もあるわ。その街道には、オークなども出るし。お金も入るし、ハクも経験値積めると思うわよ？」

「ふむ、いい考えだ。ついでに、討伐依頼でも受ければ……カルラ、ありがとう」

　何より、海があるなら海産物もあるということだ。
　……まだ見ぬ美味いものが手に入るかもしれない。

「べ、別に良いわよ。その代わり……私にも何か美味しいものを用意してね」

「もちろんさ。この礼は必ずするから待っててくれ」

「ふふ、楽しみにしてるわ」

　そうして初めてのダンジョン探索を終え、俺達は都市へ向けて帰還するのだった。