アラフォー料理人が始める異世界スローライフ

料理人は異世界で生きていく

幕間

　~？？？視点~

　……ふむ、やってきたか。

　待ちに待った報告を部下から聞くことにする。

「さて、報告を聞こう」

「まずは、奴の戦闘力です。その強さは、コカトリスを単騎で倒すほどの強さを持っております。真実かどうかわかりませんが、毒を食らっても平気だったとか」

「それは凄まじいな。奴の毒を防ぐには、体力数値がAはないと厳しいだろう。つまり、それくらいのステータスの持ち主ということか」

　それはこの国でも、トップクラスに強いということだ。
　冒険者ランクで言えば、S級に匹敵するやもしれん。

「はい、信じられない話ですが……一体、あのような逸材が何処に隠れていたのか。それほどの強さの者が、この辺境の名もなき村に住んでいたなど」

「確か、アリア様の報告ではそうだったな。ただ、あれは嘘だと思っている。私は辺境を支配するために、当初から隅々まで間者を放っている。子供ならともかく、あの男は三十を過ぎているので、今まで見つからないはずがない」

「それは……その通りですね。ただ、アリア様が嘘をついたと？ いくら王女とはいえ、この辺境の支配者である貴方に？」

　この辺境において、私はアリア様より強い権限を持っている。
　なので、問い詰めるようと思えばできるが……それは愚策だ。
　敵対をするべきでないし、今後もしないに越したことはない。

「聞くところによると、命を助けられたそうではないか。あの義理堅い方のことだ、それくらいはするだろう。何か、訳ありの男なのかもしれない」

「他国の刺客や、王女に取り入る者とかの可能性はないのでしょうか？」

「ふむ、その可能性も捨てきれんか。それも含めて、次は人柄についてはどうだ？」

「その人柄ですが、今のところ問題ないかと。住民からも好かれており、ギルドマスターにも覚えも良く、テイマー協会からも信用されています。何より……あの人嫌いのエルフであるカルラが懐いているとか」

「最初に聞いた時は、流石の私も驚いたものだ」

　あの人族を寄せ付けないお転婆娘がな……一体どんな手を使ったのか。
　男嫌いのアリア様といい、相当な女誑しなのかもしれん。
　英雄色を好むとはいうが、そういうタイプということか？

「そうですね……我々も、驚きましたね。どうやら、相当に惚れ込んでいる様子です。今回のコカトリスの件も、元を正せばカルラがきっかけだったとか」

「全く、相変わらずじゃじゃ馬な奴め。はぁ……後は何かあるか？」

「前にも報告しましたが、フェンリルという最強の魔物を従魔にしたこと。ドワーフ族とも交流をし、獣人などにも平等に接するとか」

「相当な変わり者ということか。そんな価値観のある者はそうはいない……ふむ、その可能性があったか」

　タツマという男は、迷い人なのかもしれない。
　それならば、色々なことに説明がつく。

「何かお分かりに？」

「いや、確証がないのでやめておこう。最後に、スラムの事件か」

「はい、ローレンスの件ですね。こちらに来る以前にも、いくつかのむごい犯罪を犯してますから。実家が多額のお金を払ってもみ消しましたが……今回は無理でしょう」

「うむ、そもそも見限られたからここに来たのだからな。最後のチャンスを、自ら逃したというわけだ。まさか、テイマー協会に喧嘩を売るとはな」

　あの協会は、この国の中枢に入り込んでいる。
　民だけでなく、もはや貴族達の生活の一部だ。
　冒険者ギルドと共に、おいそれと手を出すべきではない。

「ええ、彼らは温厚ですが手を出すとえらい目に遭いますから」

「逆に言えば、きちんと手順を踏んでいれば問題ない。引き続き、この辺境の役にたってもらわねばなるまい」

「スラム街をどうにかしようという動きもありますが……如何なさいますか？」

「私自身はどうもしない。あそこに回す余力はないので、アリア様がやってくれるなら助かるほどだ」

　ただ、あそこには独自のルールがある。
　それに手強いボスもいることだ……無法者達を押し付けられるので、私としては便利ではあったが。
　さて、アリア様のお手並みを拝見するとしよう。

「ですが、勝手を許していいのですか？」

「無論——私の領域まで来るようなら考えがある。この辺境の主人は、この私なのだから」

「おおっ！ 流石は我らが主人です！」

「ふっ、当然のことだ。この辺境を国王陛下から任されているのだからな。よし、下がっていいぞ。ご苦労だった」

「はっ！ありがとうございます！それでは失礼いたします！」

　部下が出て行った後、私は席を立ち窓辺から外を見る。

　さて、この辺境にどのような影響を与えるか、見極めなければならない。

　この辺境に害を与える者かどうか。

　「ここは、私の国だ」

　しかし、孤高の狼フェンリルを手懐け、気難しいカルラに気に入られ、堅物のアリア様に惚れ込まれる男とは、一体どんな奴なのだ？

　「想像もつかんな……まあ、いざとなれば呼び出せばよい」

　しばらく様子を見て、見極めるとしよう。
 
　もし、私の邪魔になるようなら……その時は、覚悟してもらおうか。