グーダラ王子の勘違い救国記~好き勝手にやっていたら世界を救っていたそうです~

わいわい

ワイバーンの骨の出汁ができるまで、作業が終わったネコネと話をする。

その間に、厨房内にいる料理人達が調理してくれるそうだ。

作り方は見せたので、彼らなら問題ない。

流石に俺たちだけで、住民全員分を作るのは無理だろし。

「ネコネ、仕事はどう？」

「えっと、頑張ってます！」

「そっか、無理はいけないよ？」

「えへへ、ありがとうございます」

ネコネは年齢の割に小さいし細い。
あんまり無理はさせたくないなぁ……とにかく、栄養のあるものを食べさせますか。

「そういえば、お母さんはいいの？  確か、身体を壊してるとか……結局、ネコネもパンサーさんも住み込みになっちゃったし」

「はい、今は周りの方々がお母さんを見てくれてるんです。それに、お母さんが行きなさいって……私のことはいいから、あなたの好きなことをしなさいって」

「そっか、いいお母さんだね」

「えへへ、お兄さんに褒められると嬉しい。お兄さん、わたしも何かお役に立ちたいです」

そう言い、俺を真っ直ぐに見つめてきた。
こんな小さい女の子が、自分にできることを考えている。
……これは自堕落王子の俺とはいえ、やる気を出さないわけにはいかないね。

「大丈夫、たった今……役に立ったから」

「ふぇ？ な、何もしてないですよ？」

「いやいや、十分だよ。とりあえず、料理を仕上げてみんな喜んでもらおう」

俺は大きく伸びをして立ち上がる。
俺も、できることをやるために。




スープの様子を見ると、綺麗な黄金色になっていた。
一時間くらいだけど、これで十分そうだね。

「クレハ、灰汁取りありがとね」

「いえいえ、途中からなんだか楽しくなってきたので」

「あっ、わかるかも。こう、綺麗になっていく感じがいいよね」

「ふふ、その通りかと」

「ウンウン、料理って楽しいから。さて、軽く味見をして仕上げに入ろう」

使ってないスプーンを使い、銅鍋からスープをよそう。
鳥出汁に似た香りが鼻をくすぐり、食欲が出てくる。

「どれどれ……美味しい」

どっしりと重たく、それでいて喉越しが良い。
スープなのに噛めると思ったくらいだ。
後味もよく、これでラーメンとか作ったら絶対に美味い。

「これは……美味しいですね。ただの出汁なのに」

「ほんとです！ 骨ってこんなに美味しい出汁を出すんですね！」

「そうそう。骨には、その生き物の本来の旨味が凝縮されてるから。よし、これを使って夕飯作りするよ」

二人が頷き、料理人達と共に調理を再開する。
まずはスープを作るために、ネコネが炒めておいた野菜類に刻んだトマトをいれる。
そこにワイバーンの出汁を入れれば、後は煮込むだけでいい。

「そういえば、卵を使った料理はどこに？」

「あれなら湯煎した後に、俺の作った氷の部屋に閉じ込めてあるよ。ここは暑いから、隣の保存庫でね。もう、完成してるはずだ」

「では、スープとデザートがほぼ完成という事ですね。あとは、何を作るので？」

「メインの唐揚げと……パエリアを作ります！」

「……二つとも、聞いた事ないですね」

それもそのはずで、この世界では見たことない。
油自体はオリーブの木に近いモノがあるので、割と豊富にある。
でもそれはサラダにかけたり、保湿などに使われるのが基本だ。
パエリアも似たようなものはあるが、出汁から煮るタイプはなかったはず。

「ふふふ、これも本で見たから」

「……はぁ、そうですか」

もう若干呆れているけど、もう引き返せない！
ここは押し切るのみ！

「とにかく美味しいから安心して！ ささ、作ってこー！」

「おっー！」

俺が拳を突き上げると、ネコネが真似をする。

「おっ、ノリがわかってきたね？」

「えへへ、なんだか楽しいですっ」

「そうそう、何事も楽しまないと」

楽しい空気感の中、次々と作業を進める。
パエリアはネコネに任せ、俺とクレハは唐揚げを作る。
もちろん、ネコネに助言をしつつだ。

「まずはオリーブ油で玉ねぎを炒める。しなってきたら、ワイバーン肉の切れ端とキノコ類追加してね」

「は、はい！ メモメモ……」

ネコネは一生懸命にメモを取っている。
この子には色々と教えて、俺の助手になってもらおうかな。

「ある程度火が通ったら、そこに作ったトマトスープを足してく」

「あっ！ そのスープでお米を炊くってことですか！？」

「そうそう、そのイメージでいいよ。その美味しい出汁を吸って、お米自体に味が付くんだ」

よく勘違いされるが、本場のパエリアは最初に米を炒めない。
独自のご家庭で美味しいスープを作り、そこにお米を入れて炊くんだ。
だから別に、白ワインや魚介類の具材がなくても良い。

「ふぇ～……もっと知りたいです！」

「おっと……ふふ、料理の道は険しいぞ？ 君についてこれるかな？」

「が、頑張りますっ！」

「わかった、では料理の真髄を教えよう。ネコネ君、先生についてきたまえ」

「はいっ！ 先生！」

俺達がミニコントをやっていると、クレハに頭をはたかれる。

「何をやっているのですか。ほら、ささっと手を動かしてください」

「ご、ごめんなさい～！」

あれ？ 一応、俺は主人なのでは？
……まあ、良いや。
俺は温めたオリーブ油の中に、ネコネが仕込んだワイバーンのモモ肉を入れていく。
実はサラダ油より、オリーブ油の方がカラッと揚がったりするのだ。

「あつっ……」

「確かに暑いですね」

パチパチと音が鳴る中、二人で汗だくになる。
温度が下がるといけないので、俺たちの近くには氷を置いていない。
万が一にも、油の中に入ったら大変だし。

「でも、これが美味しい料理に繋がるんだ。みんなも喜ぶし、この先のためにも頑張ろう」

「エルク様……ええ、私も微力ながらお手伝いします」

「うん、ありがとう」

そしてほんのり色がついたら一度あげ、少し冷まして再び入れて二度揚げをする。
そしたら、唐揚げの完成である。
その工程を繰り返すこと数十分……ようやく、全てを揚げ終える。

「よし、完成だ！ 暑いィィィ！」

「ふふ、頑張りましたね」

「いやー、ほんとだよ。さてさて、ネコネの方はっと」

ネコネの方を見ると、既に作り終えたのか皿などを用意していた。

「ネコネ、できたのかな？」

「はい！ バッチリです！ えっと、さっきモーリスさんがきて、領主の館の前で炊き出しみたいにするみたいです。既に、住民達が並んでいるそうですよ」

「あっ、そうなんだ。それじゃ、出来上がったし持っていくとしよう」

本当は、こんなことしてる場合じゃないかもしれない。

でも暗くなっても仕方ないし、ここは英気を養ってもらう意味でも良いよね。

さて……レッツパーティーだ！