グーダラ王子の勘違い救国記~好き勝手にやっていたら世界を救っていたそうです~

こっちも固まる

屋敷に戻り、モーリスさんに説明をする。

ギレンという仲間と、改めてパンサーさんと親睦を深めたことなど。

すると、モーリスさんが突然……パンサーさんに頭を下げる。

「申し訳ありませんでした！」

「……いや、いい。お主だけが悪いわけではない」

「……俺、さがろっか？」

気を使ってそう言うと、モーリスさんが首を横に振る。

「いえ、私の懺悔を聞いてくださいますか？」

「……わかった」

「感謝いたします。そして、改めてネコネさんとパンサー殿には謝罪いたします」
 
そして、モーリスさんが話し出す。

「ネコネさんの父であり、パンサー殿の兄であるアイザック殿は我が友であり優秀な狩人でした。彼がいたおかげで、何人の住民達が救われたことか。しかし、ある時……いよいよ、飢饉が迫ったのです。そして、私は彼に食材調達をお願いし……無茶をしたのでしょう、帰らぬ人になりました」

「……そうだったんだ」

「はい……私は恨まれて当然です。この地を預かる者として、彼を犠牲にしてしまいました。それ以降、パンサー殿や獣人達との関係はますます悪化を辿り……今に至るのです」

「そっか」

「ですが、エルク殿下がその氷を溶かしてくださいました。こうして親族であるお二人と、また話せるとは……っ」

そして、嗚咽をあげて泣く。
それこそ、言った通り懺悔のように。

「それで、二人は恨んでいるの？」

「いや、それを決めたは兄自身だ。それを恨むのはお門違いというものだ……無論、何も感じないわけはないし、獣人達が悪感情を抱くことにはなったが」

「わ、わたしも、出かける前にお父さんに言われたから……これは自分の意思だって。お母さんも、恨んじゃいけませんって」

すると、モーリスさんが顔を上げる。

「あ、ありがとうございます……」

「いや、気にすることはない。結局、俺も無茶をして……この通り、片腕が痺れて役立たずになってしまった。それでも、出来ることをやろうと思う。これから、よろしく頼む」

「わ、わたしも頑張りますっ！」

「お二人共……ええ！ こちらこそ、よろしくお願いいたします！」

……人に歴史ありってことか。
そして、俺達がぬくぬくしている間にも、そうやって頑張ったり苦しんできた人達がいる。
そのことを忘れちゃいけないし、そもそも……俺達のせいでもある。

「それじゃ、俺も謝らないといけないね。流石に王族としてはダメだけど、ただのエルクとして謝罪します」

「あ、頭をお上げください！ これは私の責任ですから！」

「いや、こうなると見越してなかった俺達の落ち度だと思うから」

前世でも、現場を知らない上の方々は沢山いた。
気づいていて放置した人もいれば、気づかずに放置してしまった人もいるだろうけど……はっきり言って、それは現場の人間からしたら関係のない話だよね。

「エルク殿下……そう言って頂けると幸いでございます。貴方の気持ちだけ受け取って頂きます」

「ああ、俺もだ。まだ幼かったお主を責めるほど馬鹿じゃない」

「わ、わたしも！ エルクお兄さんは助けてくれたもん！」

「そっか……ありがとう、三人共」

そうして、四人で笑い合う。

ふむふむ、こっちが本当の雨降って地固まるってやつだね。