刺激を求めていたオレが念願の異世界転生を果たすも、そこはラスボス手前のセーブポイントだった件！

魔神王討伐編

チュートリアル

－－－－いてぇ。 視界がぼやける中で、急な尻の痛みと共に全身の感覚がおぼろげだけれど戻ってきた。目はまだ眩んでいる。耳は･･････

「ーーで、－－－が」
「－－－－しょ！？」
「－－はーー」

誰かがいるな。でも会話の内容までは分からない。もうしばらく聴覚は戻りそうにないな。とにかく今は近くに誰かがいることは判明したわけだが･･････

「ーーうっ！うぇ」　五感の確認を順番にしていこうとして、意識して鼻で呼吸をした瞬間に今までに嗅いだことのないような強烈な腐臭を吸い込んでしまった。まるで腐った粘液を鼻から飲み込んだような、クラス全員からの嫌悪感を一気に飲み込んだような、生きてきた中でも最悪の汚染された空気に満ちている。

オレは反射的に口呼吸に移行して、喉にまでせりあがってきていた強烈な吐き気をどうにか飲み込んだ。辺りに満ち満ちている腐敗臭に慣れるにはかなり時間がかかりそうだ。

視覚・聴覚・嗅覚の確認を終えて、恐る恐るオレは手に力を込めた。尻の鈍痛と身体の感覚からして恐らく手を背中の後ろに突く形で着地（？）をしたのだろう。体重を後ろに預ける形で手をついて座っている様な状態だ。うっーー！？

泥とも違う妙な感覚が指先に伝わってきた。理科の実験で作ったスライムのような、幼心に不思議気持ちいいと感じた感覚とも違う。恐らく正確に一致する感触をオレは知らないのだけれど、例えるならそう風呂場のカビが放置されて湿気を含んだそれを指でなぞったような手に残る粘度の高い”ぬめり”のような感触が、手の平いっぱいに伝わってきて全身を鳥肌が覆う。

「くそ･･････どういう状況だこれ」

オレは確かに図書館にいたはず。確かそうだ、ラノベを選んでいて一冊の本を手にした瞬間。視界が歪んで、それでーー

ダメだ。しっかりと思い出せない。確かなことはついさっきまで図書館に居たのに、今は明らかに違う場所にいるという事実だけ。まさか誘拐？拉致？ここはどっかの使われていない倉庫で、記憶や感覚が断片的でマヒしているのは薬物によって昏倒して連れてこられたから？

「なんて、そんなわけないか」

だとしたら口を塞いでいないのもおかしいし、手足を拘束されても居ない。何よりも全身がありとあらゆる感覚を総動員してオレに伝えているじゃないか、現実世界ではあり得ないと。

手足の感覚が大分もどってきたぞ。オレはゆっくりと手を握ったり開いたりしてみた、そして滑らないように注意しながら地面を押す様にして、上体を起こした。

ようやく不快なぬめりから解放された両手。足にも力が戻ってきた。でもまだ視界は戻っていないから、立ち上がったり移動をするのは難しそうだ。明暗だけはようやく分かる様になってきているが、妙に暗い。ただ、心もとない仄かな光だけれど少し先に何か光源があるのが分かる。

「ここまででーーだいぶーーーー」
「ーーだな。しかしーーーでーーーったから」
「あなたはいつもーーーーー」

日本語だよな？何人いる？だいぶ取り戻してきた聴覚、数メートル先で誰かが会話をしていることが分かる。図書館の人･･････では無いよな多分。だからといって、誘拐犯でもなさそうだし、4人か5人いるその声のどれもに聞き覚えなどはなかった。

「ーーよ」

なんだ？また違う声が聞こえたような。

「ーー者よ。我はーーー」


なんだろうこの声、たぶん頭の中に響いている。

「転生者よ。我はーーークス。汝のーーー」

転生者？転生者って言ったのか今？おいおいおい嘘だろ？もしかしてオレってば、本当に異世界転生したとか言わないよな。

「オレを呼ぶのは誰だ？”そこ”にいるんだろ！？」　そう言った瞬間だった。オレが頭の中に響くその声を受け入れたことがきっかけになったのかは分からないが、それまで霞の中から聞こえるような感覚だった声がはっきりと頭の中に響く様になった。

『転生者よ、よくぞこの世界へ参られた。我が名はインデックスである。何か疑問があれば頭の中で思い描くと良い、我が答えよう』

その声は老年でいて厳格な印象だった。インデックスと名乗ったその声、にわかには信じがたいけれどはっきりとオレのことを転生者と呼んだな。まさか本当に異世界転生しっちゃった感じか？

おいおいおい、やばくないかこれ！？「くくっ」　と思わず零れていた。オレは口元を手で抑えながら、抑えることのできない高揚感に包まれていた。

「この状況で笑うか。なかなか見ごたえのある」

この声の主、偉い神様とかなのだろうか？お決まりの展開だとしたらきっと、オレの冒険をサポートしてくれる存在なのだろう。ふむ･･････どうせなら”ツンデレ女神”とかサキュバス的な”お色気お姉様”とか、逆にバリバリの”ロリっ子天使””とかそんなのが良かっただけに少しテンション下がるな。

『……我も傷つくのだぞ？』
「うおっ！ほんとに聞こえてた！！」

なんだろう、取り敢えず可愛いとは決して思わないけどちょっと好きになったな。良いリアクションだった。もうこの時にはオレはにわかには信じがたい「異世界転生」を果たしたことを受け入れていた。

そんな簡単に受け入れられることではないかもしれないけれど、退屈だったあの日々から一転したこの状況。パニックになるよりも受け入れてしまった方が楽しいいに決まっている。

さて、インデックス。まずはこの世界について幾つか聞きたいことがあるのだが？

『心得た。だが、その前に転生者よ。まだ汝にはこの世界での名が無い。今ここで決められよ』

名前……元の世界の名前には興味がないな。。。

MMORPGとかではよく「ああああああ」に設定してやり込んで、オレTUEEEEE!!していたけど、さすがに念願の異世界でずっと「ああああああ」と呼ばれるのは嬉しくない。

ふむ。。。

オレは浮かんだ幾つかの候補の中から、特に無難なものを選ぶことにした。

「オレの名前はーーツバサ。ツバサと呼んでくれ」
『ふむツバサか、承知した。ではツバサよ、汝の抱える問いに答えよう』

さて、色々と確認しなければならないことは山積みなわけだけれど、まずはーー

「インデックス、ここへ飛ばされた影響なのか目と耳に違和感があるんだがこれは治るのか？」

せっかくの異世界だ、この目で見て、この耳で聞き、この鼻で嗅･･･ぐのはやめておこう。さっき嗅いだ腐敗臭を思い出して、嗚咽をはく。

『ふむ”調律”に誤差が生じていたようだ。世界を覆う因果律よ、狂いなきクロノスの双剣によりて、此の者に真名を指し示せ』

か、かかかか、かっけぇーーーーーー！！生詠唱！！これが、夢にまで見た生詠唱か！？うおーー中二病全開すぎて草生える！！ｗ

インデックスの魔法？によって眩んでいた視界がふわっと晴れ渡り、かすんでいた外界の声がはっきりと聞こえるようになった。

オレは目の前の光景に目を奪われた。暗い洞窟の中だろうか、おぞましい濁った血液のような暗い紫色の岩肌がドクンドクンと脈を打っている。視界の奥に感じていた光は、そんなおぞましい空間の中で異彩を放っていて、その光を見るだけで安心感を感じるようだった。その隣ではやはり人影があり、かすかに聞こえていた声の主が5人で集まり何かを話している。

その奥にあるものを見た瞬間にオレは無意識に目を逸らした。心臓は警鐘を鳴らすように最大出力で鳴り響き、全身から冷や汗が吹き出した。呼吸が浅く早くなっていき、全身が強張り痛み出した胸を必死で手で抑え付ける。

「なっ、なんだよアレーー」

オレは呼吸のしかたを忘れてしまったかのように息を切らしながら、ゆっくりと、それを視界にとらえていく。

二度目に目にしたそれに釘付けになる。全身の血の気が更に引いていき、昏倒しそうになるが、それを目の前にして意識を失う事すら許されないようだ。

人の3倍はあろう高さ、戦車でも余裕で通過できそうな横幅の二枚扉。光の透過率など無視してしまいそうな漆黒の扉は無数の骸骨や拷問器具で装飾されている。中には苦悶する人型のオブジェがあしらわれているが、この距離からも”それ”がオブジェなどではないことが分かった。

あまりの禍々しさは、畏怖を軽々と超越し、神々しさすら感じさせる。それは死というものが、よりはっきりと生を輝かせるような、本能よりも前に生物に備え付けられた感覚に依るものだった。

「すごい･･････これは、本当に・・・」

無意識にオレはまた笑っていた。

「この身体･･････オレのじゃないな」

面白い感覚だ。確かに自分の身体なのに、目に映る華奢な指は明らかに本当の自分のものではない。けれど、自分の意志に準じて動くそれは確かに自らの身体であることを物語っている。

「インデックス、この世界について簡単に教えてくれないか？」
『承知した』

インデックスの話によれば、この世界は人間と魔物が共存している世界で、冒険者はおよそポピュラーな職業の一つであるようだ。化学は農耕の普及程度に留まり、代わりに魔術が広く発展している。

数世紀前に訪れた『黄昏の厄災』では人類の7割が犠牲になり、異世界から招来した勇者の率いるパーティーが魔王軍に闘いを挑み、多くの犠牲を払いながらも魔王の封印に成功をした。

「そして再び『黄昏の厄災』が訪れている･･････と」
『如何にも。だが前回の『黄昏の厄災』とは少々状況が異なる』

今回の魔王軍は規模が小さく、人的被害は前回の厄災の半分以下で済んでいる。また、前回の厄災から数百年が経つ中で人類は魔術をより洗練し、冒険家の力が全体的に底上げされており、現在いくつかのパーティーが魔王軍の眼下にまで進行している。

「そして、それらのパーティーの中で、1位にいるパーティーがそこにいる5人と･･････」
『ツバサ、汝である』


世界観の設定としてはよくある冒険物だけど、オレの置かれている設定はどういうことなんだ？

”よくある転生者”の設定と言えば、城とか神殿で魔法使いが魔方陣を使って呼び寄せるものだ。

「なんでオレは”途中から”なんだ？」

なんだか腑に落ちないけれど、まだ確認したいことはある。

「この世界では能力を可視化する方法はあるか？あと、クラス･･････オレの役割や装備品は確認できるか？」

この細腕では戦士や槍使いとかではなさそうだ。恐らくは後方支援系･･････これもお決まりの設定からは外れている様な気がしてならない。

オレは周りの勇者一行と見られる人達が何かを話しているのも聞かずに、インデックスとの脳内会話に専念していた。それが、まさかあんなことになるなんて。

『能力の可視化はステータスという数値によってなされている。先の質問になるべくそう形で答えよう。

ツバサ……汝のレベルは『Lv185/300』。
現在のジョブは『ソリッドアーチャー(熟練度MAX)』
装備は
頭：吟遊詩人の帽子
銅：根無し草のマント
靴：宵闇の影
武器：世界樹の弓－閃光の矢(無限)   となっている』

ステータスによる数値化、ジョブ（職業）にも熟練度の設定があるところを見ると、RPGゲームの様な世界観という感じだろうか。

ふむ、ソリッドアーチャーか･･････とりあえず装備とジョブ名からして、やはり後方支援であることは間違いなさそうだ。ステータスによって能力が分かるのはありがたいな、とはいえLvカンスト（限界値）300の中でLv185っていうのはこの世界ではどの程度強いんだろうか。

「……よし。作戦は今伝えた通りだ」
「へっ！？」

ふいに耳に入ったその言葉にオレは慌てふためく。なに？なに勝手に作戦会議進んでるの？オレまだ心の準備もできてないし、なんならインデックスに聞けてない質問も山の様にあるっていうのに･･････つか、1番大事な作戦ってなんだ！？

そんなオレの様子になど目もくれず、重装備に身を包んだ男が業火を剣にしたかのような大剣を突き出した。

この目の前のセーブポイントらしきオブジェに、おぞましい扉。その前で士気を高めるパーティー御一行。そしてついに、重剣士が洞窟にこだまする程に高らかに声を張り上げる。

「ゆくぞ！魔神王は我らの手で葬り去ろう！！」
「「「うぉぉぉおっお！！！」」」

－－－－もしもしインデックスさん。もしもーし。

『もしもし？如何用かツバサよ？』

インデックスたん、たぶんオレの聞き間違いだと思うんだけどぉ。あのデカい人今「魔神王を葬り去る」  とか言った？いやはは、そんなまさかねぇ。

『ツバサ……』

異世界転生って言ったらあれじゃん？すんごいチートな能力とか授けられたりとかさ、ちょーっと現世の記憶を頼りに努力したらバグで成長しまくるとか、ほらそういうお決まり的な？あるじゃん？

『ツバサよ……』

それなのに、いきなり出てきた場所が魔神王の居城とか、あのゴツい人顔に似合わずユーモアセンスありすぎでしょ？なに？あのなりで『スーパースター』とか『コメディアン』みたいなマイナー職だったりすんの？まじ草なんだけど。ｗ

『ツバサ。ツバサよ……』

インデックスたんなに？そんな間を溜めちゃって、いつ種明かしするのかタイミング測ってるんでしょ？分かっちゃうよそんなあからさまな。

『ツバサ、もう皆は扉をくぐるぞ。あの扉は鍵の所有者とパーティーしか通ることはできず、扉を開いておくのにも時間制限がある。それを超えてしまえばツバサだけがここに残されることになる』

－－－－ふっ。冗談だろ？

オレが細くした目で一行の様子を探ると、本当にもう扉に手をかけていた。あ、もう鍵は開いて瘴気みたいなのが盛れ出してるから多分タイムリミット始まったよね。ふふっ。

「何をしているアーチャー！置いていくぞ！！」
「はい、ただいま！」

オレは重剣士の怒号に内心ビクビクしながら、居酒屋の店員ばりの「はい、ただいま！」 と、腹の底から返事をして、先行く一行に追い付こうと駆けだす。

ぬかるむ床、溢れ出た瘴気に触れた所から寒気が一気に広がっていく。怖い。怖い。怖い。ワクワクする！！

にしても、ははっ。なんで、念願の異世界転生した先が(恐らく)ラスボス手前のセーブポイントなんだぁぁぁあああっ！！！

『転生者ツバサよ－－武運を祈る』

こうして、平穏な日々を送っていたはずのなんの取り柄もないオレの、異世界生活が始まったのだった。

「……なんか思ってたのと違うぅううううっ！」