【完結】あなたに恋愛指南します

◆再会③

「今、外で飲んでたんですけど……」
『和久井、明日は営業会議だぞ。佐藤も一緒か？　あんまり飲みすぎるなよ？』

　途中で話を遮さえぎられたばかりか、この人は口を開けば仕事の話と説教だ。
　頼りになる先輩だし、こんなふうに注意を受けるのもいつものことなのに、このときは心底イライラした。

「わかってますよ！　それより今、遥ちゃんに会いました」
『はぁ？！』

　恋人の名前を出されただけで、宇田さんは急に声色が変わった。
　どうやら大好きな仕事よりも、さらに彼女のことは大切なのだろう。

「誤解しないでください。会ったのは偶然です。働いてる雑貨店から出てきて、今から帰るところだと言ってました」
『そ、そうか』
「そうか、じゃないですよ。暗い夜道をひとりで歩かせていいんですか？　宇田さん、今すぐ会社を出て駅まで迎えに行ってください！　大至急です」

　宇田さんが了承したあと、俺は通話を切った。恋人である宇田さんに連絡しておけば、あとはなんとかするだろう。
　溺愛する彼女のためなら、溜まった残務処理なんて放ってでも迎えに行くはずだ。
　だいたい、よく考えると俺がここまで心配する必要はまったくない。
　付き合っているのはあのふたりで、俺は所詮蚊帳かやの外なのだから。
　いい加減、遥ちゃんを見ると心配してしまう癖は直さなければと自分でも思う。

　もうさすがに、俺と彼女がどうにかなることは絶対にない。
　ましてや、俺が宇田さんと彼女の間に割って入ろうなど微塵も考えていない。最初からあのふたりにはそんな隙なんてなかった。
　どうにもならない女をずっとバカみたいに追い求めるほど、俺は恋愛に関してストイックではないのだ。

　スマホをポケットにしまうと、俺は前方を歩く佐藤たちを小走りで追った。
　どんどんと後ろ姿が近づいてくる中、ほかより遅れ気味に一番最後尾をひとりでポツンと歩く舞花ちゃんの姿が目に入る。

　なぜひとりだけ離れて歩いているのだろう。
　そしてなぜ……俺は今、そのことが気にかかっているのだろうか。