【完結】MIRACLE 雨の日の陽だまり～既婚者副社長との運命の再会～

◇手に入れた陽だまり④

「ごめん。俺、あのあとすぐにアメリカに留学したから」

　そうか。会えないはずだ。
　だからあのとき借りた黒い傘も、返さなくていいと言ったのだろうか。もう会えないとわかっていたから？

「それと……俺があの店に傘を買いに行ったのも、偶然だと思うか？」

　言われた意味がわからなくて、ポカンとしながら首をかしげる。
　雨が降ってきたから傘を買いに来た。それだけではないと？

「あの辺りにサンシャイングループの建物はない。要するにあまり用事がないんだ。だけどあの場所は俺にとっては懐かしくて。久しぶりにブラブラしてみたら雨が降ってきた。雨男だっていうのに傘を持っていなくて、なんとなくあの雑貨店に入った。傘ならどこでも買えるのに、吸い寄せられるようにあの店に」

　静かに淡々と話していた日下さんが、そこまで言うと私の瞳をじっと射貫いた。
　眉目秀麗な二重の瞳に見つめられ、私の心臓はドキンと大きく跳ね上がる。

「なぜだかわからないけど……君があそこにいるような気がしたんだ」
「え……」
「もしも君のことをイタイ女だと言うなら俺も同じだな。十年ぶりに見た君は、大人になって綺麗になってた。すべての感情をなくしたはずの俺の心が、あのときは素直によろこんでた」

　傘を買いにきたあの日。
　日下さんが内心、そんなふうに思ってくれていたなんて信じられない。
　うれしくて込み上げてくる涙をぐっと堪えた。

「十年前にカフェで会ったとき、君の笑顔はキラキラしてた。したたかさも裏表もなくて、ウソ偽りなく純真で、人を元気にする笑顔だった。まるで雨の中にポツンと陽だまりができたように温もりがあった」
「日下さん……」
「十年経った今でも、それはなにひとつ変わってなかった。まずいと思った。どんどん君に惹かれていくんだ。虜になったみたいに」

　うれしい言葉が聞こえてきたせいで、堪えていた涙が頬を伝った。

「俺はどう？　十年前と変わった？」

　以前とは髪型も違うし黒縁めがねもかけていない。
　だけど綺麗な顔立ちも、気遣いのあるやさしさも、アンニュイな雰囲気も、昔のままだと思う。

「変わりましたよ。昔よりカッコよくなりました。今のほうが大人の余裕があって素敵です」
「……そうか」

　私がそう言うと日下さんは照れたように口元を綻ばせる。
　最近の彼は、私と話すとポーカーフェイスが崩れているような気がする。

「素敵すぎて困ります。だからこそ、もう今後は私には関わらないでください」
「……え？」
「これ以上気持ちが膨らんだら、あきらめられなくなりそうです」

　正直、もう限界だ。
　私がこの人を拒否できる、ギリギリのところまできている。
　好きになってはいけない人を好きになってしまった。
　だから早くあきらめなくてはいけないのに。
　ずるずると、なにか理由をつけて会い続けていては好きになる一方だ。
　もうこれ以上思いを募らせてはいけない。なにかあっても拒否して遠ざからなくては。
　悲しいけれど、そのあとは時間が解決してくれるだろう。

「あきらめるの？」
「はい。つらい不倫はしたくないですから」

　私はきっぱりと言いきった。これで終わりだ。
　ここまで言えば。この微妙な関係は解消される。
　気まずい空気が流れる中、日下さんがバツ悪そうにしながら深い溜め息を吐きだした。