【完結】MIRACLE 雨の日の陽だまり～副社長との運命の再会～

◇ストーカー被害⑨

「そうか。じゃ、気をつけて帰れよ？」
「はい。お疲れ様でした！」

　改札を抜けたところでペコリとおじぎをして窪田さんと別れた。
　自宅方面の電車に揺られ、最寄り駅へと辿り着く。
　ここからが問題なのだけれど……
　でも大丈夫だろう。最近不審者情報はまったく聞かなくなったから。
　
　改札を出て空を見上げると星が全然見えない。
　真っ暗な夜でも、どんよりと雲が広がっているのがわかった。

「もしかして……降る？」

　思わず独り言が漏れる。
　家まで徒歩十分の距離だ。早足で歩いてとにかくアパートまで急ぎたい。
　今日は傘がないから雨には降られたくないけれど、私のことだから降るのだろう。
　自虐的にクスリと笑い、最寄駅をあとにした。

　不審者に会いませんように。
　心の中でその言葉を念仏のように唱えながらスタスタと歩く。
　怖いと思うから怖いのだ。……いや、これはお化けとは違うか。
　アパートに向かって歩いていると、自然と駅周辺の喧騒から離れていく。
　それと同時に辺りも暗くなり、どんどん不安が膨らんできた。

　怖がらなくても大丈夫だ。以前に不審者が現れてから、もうずいぶん日が経っている。それからまったくなにも起こってはいない。
　いざとなったら走って逃げればいいのだ。
　今日は比較的ぺたんこな靴を履いてるから、きっと逃げられる。
　そう考えて、肩に掛けたバッグの持ち手をギュッと持ち直したときだった。
　なんとなく……自分の後ろに人の気配を感じた。
　条件反射で咄嗟に振り向いてしまう。

　そこに見えたのは中肉中背のどこにでもいそうな男性だったのだが、その姿がとてもあやしい。
　下はジーンズにスニーカーで普通だ。
　だけど上は黒のウインドブレーカーを着ていて、キャップの帽子を目深に被った上から、さらにフードをすっぽりと被り、大きな白のマスクをしている。
　要するに、―― その顔がまったく見えない。

　私は顔面蒼白になりながら再び前を向いた。
　走れ！　走れっ！！！
　自分の脳が身体にそう命令している。
　あわてふためきながらバタバタと駆け出す。
　だけど数十メートル走ったところで、後ろから右の肩をガシッと掴まれた。
　心臓が止まるかと思った。
　もうこうなると、咄嗟に悲鳴を上げることすらできない。
　だけど相手も騒がれると困ると思ったのか、真後ろから手袋をした左手で私の口を覆った。
　ここでようやく私もジタバタと暴れようとしたが、なんせ相手は男性だ。大男ではないにしても、私よりも力は強い。

「おとなしくしろよ」

　私の耳元で男が低い声で囁く。
　そう言ったかと思うと、人がひとり通れるほどの真っ暗な狭い路地へ無理やり引っ張りこまれた。
　足がもつれて崩れ落ちるように地面にうずくまる。だけどすぐに髪をつかまれて強制的に立たされた。
　目の前は建物の壁だ。
　男が私の右腕を後ろ手にして捻っているから、どうにも抵抗できない。
　私はかろうじて左手で壁に手をつき、それを押し戻すので精一杯だ。
　すると男が空いている左手で、後ろから私の胸をまさぐってきた。