産業創世記 ギデオン（休載中）

第３章 怒りの十字架 １－

５

謎の水死体がテムズ川の岸に上がった。

ストリートランナーが呼び出され、


パトリシアとボードウィンが


出っ張ってきた。

「よぉ、自警団の紅一点が遅刻とわね。」
」
ボードウィンが軽い口調で言った。



パトリシアは、半狂乱でとめるハーシーを説得しようとしたが

あきらめるしかなかった。強制的におとなしくさせて

何とかこの時間にやってこれたのだ。

パトリシアは普段は肉屋＝ブッチャー、

をやってたが幼いころ貴族出身の

 カヴァネスを仕事とするものに、 


育てられたためインテリではあった。


その為、こうやって、ストリートランナーとして、警察のような仕事もやっていた。


「野盗にでも襲われたんだろう、上流で争って飛び込んだってところか。」


この時代確かに野盗や殺人は珍しくない。

命の価値が低いからだ。だが、剣術に長けたパトリシアから見て

それは素人が斬りつけたように、到底見えない。プロだ。

暗殺者の斬りかたに近い。ボードウィンには言うべきでは無いだろう。



ボードウィンが不思議そうに、ある男を見つめていた。


そしてその少年に言った。

「なんだい、あんたらは。」

「我々は、フリーメーソンの調査団、ハッペンハイム家の要請を受け

やってきました。あなたがたの手に負えるものではありません。

おひきとりを。」


少年は言った。


ボードウィンはいらいらするこの少年に言った。


「何の根拠でそういうんだ。」




「この服を見てどう思いますか。」



「単に金持ちなんじゃないか。」



「泥だらけですが、ここを見てください。家紋でもなく

デザインで複雑な刺繍がされている。服まで剥ぎ取る野盗は

珍しいですよね。貴族階級は重要な暗号を運ぶとき

服の刺繍に託したそうです。何らかの機密保持のため

重傷をおっていながら、河に飛び込んだ。死を覚悟して。

そう考えます。」



「ふ～ん、だから貴族の服はゴテゴテしてんのか。」



「王族が他国に嫁ぐとき、服は調べられるか、取り上げられます。

お分かりいただければ、けっこうです。」


ハイヤーハムシェルはボードウィンにだけ立ち去るように言った。


ボードウィンは説明に納得したのか、迫力に押されたのか


帰って行った。ハイヤーハムシェルは河の水で手についた泥を


流しながら言った。