産業創世記 ギデオン（休載中）

第２章 黒い宝石 １３－

１４

その女奴隷はトーマスにスペイン語で話しかけてきた。

「私は農場で働いていた、マリヤマト、農場がインド人に襲われ、

逃げてきた、助けてください。」とスペイン語で言っている。

その農場は、もとはインド人から奪ったものらしい。



「あなたは、農場主の家族か？」ウバがスペイン語で聞くと、

即座に否定した。農場主に囲われていた慰み者の奴隷らしい。

このまま放置すれば、殺されるか野垂れ死にだ。

トーマスは意見するつもりはないらしい。

ウバに決定権があるのは明白なのだろう。

ウバはそれほど冷酷ではない。



「乗りなさい。」

そう短く言うと扉を開けて乗せた。

別に臭くはないし、ノミやしらみもいないようだ。

ウバはトーマスと話した後、御者に説明し短く指示を出した。

すぐにまた馬車は走り出し、女はヤマトのムツと言う国を始祖に持つ

異邦人の末裔だと言う。



彼女はキリスト教徒らしく、命を救ってくれたお礼に

トーマスの奴隷になると言っている。それと指輪を取り出して

トーマスに渡した。六芒星の彫られたものでしっかりしたつくりのものだ。

安物ではないだろう。トーマスはそれをウバに渡してきた。


奴隷がするのも可笑しいが、ウバはその指輪を嵌め、マリヤマトに

礼を言った。与えないものは何ももらえない、常識である。



夜も遅くなってきたので、一向は馬車を止め、

暖かい食事を取るため火をおこした。

トーマスは狭い船の中での調理になれた元海賊らしく、

こんな場所でもうまくナイフを使い、信じられない

精度と速度で料理を作り上げた。




４人で、食事の後のコーヒーをたしなんでいると、いきなり

ウバの目の前に、矢が突き立った。距離的にはかなり離れている。

矢の角度と勢いでわかる。インド人のもののようだ、

はじめは襲われるのかもしれないと思ったが、

どうやら流れ矢のようだ。




しばらくすると、ドドドドドという音と共に、馬の蹄の音が聞こえてきた。

インド人を警戒して、馬車の下に隠れていたが、

トーマスが話しかけると、その一団は非常に友好的だった。

彼らは、フランスから住民の護衛のために派遣されてきている傭兵らしい。

トーマスが彼らのことを同胞だといった。ハイルドギース騎士団と言うらしい。



「おい、こんなところで焚き火をしたら危ないぞ、死にたいのか。」


そういうと騎士はトーマスの肩をトンとたたいた。

トーマスは、暖かい食事をしたくて、自分たちが軽率だと謝罪していた。

トーマスがお礼を渡そうとすると、それをさえぎり断った。



「見返り目的で、仕事をしているわけではない。報酬は雇い主にもらっている。」



そういうと朝まで数人が警護してくれるらしい。

書物にでてくる昔なつかしの騎士団のようだ。

おかげで安心してゆっくりと休むことができた。

翌日、日が昇ると馬車は再び、ボストンへ向けて出発するのだった。