同室のクールな不良に嫌われてると思っていたのに、毎晩抱きしめてくる

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　津田が変わったのは、この日からだ。

「ルームメイト変更、する？」
「…………は？」



　俺の通う高校は全寮制の男子校で、相部屋が基本。部屋の中には二段ベッドと、勉強机二つ、クローゼット二つが窮屈に並んでいる。

　同室相手は津田といい、恐ろしく顔が整ったイケメンで、白に近い金髪と両耳にピアスが大量に空いている、いわゆる不良だった。

　ただ、不良といっても喧嘩に明け暮れるようなタイプではない。単純にガラ悪いだけ。一匹狼でもなく、同じように顔が整った友達とつるんでいる。

　…………正直、怖い。
　第一印象でそう感じた時から、半年経った今でも変わっていない。



　津田は友達に対してもクールな対応をしているけど、俺に対してはもっとひどくて、『無反応』『無表情』『無関心』が当たり前だった。

　挨拶だけは返してくれるものの、基本的に会話という会話はない。津田はイヤフォンをして音楽を聴いているか、二段ベッドの下段で寝ている。友達の部屋に泊まって帰ってこない日だってよくある。

　ーーー俺は、おそらく嫌われていた。
　何をしたかはわからない。最初からずっとそうだから、津田とは馬が合わないんだろう。

　ならいっそ、ルームメイトを変更してもらったほうがいいんじゃないか。その結論に至ったわけだ。今でも特に支障はないけど、せめて会話ができる相手が欲しい。



　だから、津田が夜遅く部屋に戻ってきた時に、意を決して伝えることにした。

「あのさ、津田………ちょっといい？」
「なに？」

　視線は合わない。脱いだカーディガンをクローゼットの中にしまう津田の背中を眺めながら、ごくりと息を呑む。

　ーーー言おう。言わなきゃ。
　きっと向こうも同じことを思ってるはず。

「ルームメイト変更、する？」

　………言った。ちゃんと言えた。
　思ったよりもすんなりと出てきた言葉に、肩の力が抜けていく。

「…………は？」

　振り返った津田は、切れ長の瞳を大きく見開いた。

「なんで？　理由は」

　短く言葉を切った津田の声色は、一段と低い。

　………な、なんだ？　怒ってる？
　てっきり理由も聞かれずに、「そうするか」と返ってくると思っていたから動揺してしまう。

　何て言おうか………。
　津田と喧嘩をしたわけじゃないから、理由を説明しづらい。

　でも、この際だから素直に言ってしまおう。

「津田って…………俺のこと、嫌いでしょ」

　遠慮がちに言うと、津田は下唇を少し噛んで眉根を寄せた。

「………別に、そんなことねえよ」
「……え？」
「高瀬のこと、嫌いじゃないって言ってんの」

　…………嘘、でしょ？

　津田は相手に取り繕うタイプじゃない。
　言いたいことはハッキリ言う。

　つまり………本当に嫌われてないってことだ。

「てか、それだけ？　理由は」
「……う、うん。津田は俺じゃないほうがいいのかなと思ってたから……」
「………は、バカじゃねえの。俺は高瀬でいいよ」

　視線を外してぶっきらぼうに返された言葉に、胸がドキリとした。

　嫌われていると思っていたからか、「高瀬でいい」という言葉がやけに嬉しく感じる。



「なんで嫌われてると思ったわけ」

　津田がそう言いながら、勉強机の前にある椅子に座った俺の元へと近づいてきた。

　ーーーあ、いい匂いする。
　柑橘系っぽい爽やかな感じ。香水、かな？

　それに気を取られて返事をし忘れていたら、綺麗に整った顔がわずかに歪んだ。

「なにボーッとしてんの。聞いてんのかよ」
「ご、ごめ………津田って、いい匂いするなと思って……」
「……………」

　………やばい、引かれた？
　男からいい匂いするなんて言われたら、きもいよな。

　慌てて訂正しようと思ったら、津田が一歩後ろに下がった。

「……早く理由教えろって。気になるから」

　あっさりスルーされた。やっぱり引かれたみたいだ。

　なんてバカなこと言ってしまったんだと反省しつつ、津田の質問に答えることにした。

「あ、えっと……俺と話すの嫌なのかなって思ってたんだ。……いつもイヤフォンしてるし……」
「…………それは、」

　津田は何かを言いかけてやめてしまった。
　部屋の中が、しいん、と静まり返る。

「………高瀬は、俺と話したいってこと？」
「えっ」
「なに？　違うのかよ」
「ち、違くはないけど………」

　………言い方がおかしい気がするけど。
　うん、間違ってはない。

　津田のことは怖いと思ってるけど、嫌いではないから。せっかく同室なんだから仲良くしたい。

「………じゃあ、これからは話すようにするわ」
「……本当に？」
「嘘ついてどうすんだよ」

　津田がそう言ってくれるとは思わなかったから、つい聞き返してしまった。

　………でも、嬉しい。すごく嬉しい。
　人に懐かない猫が振り向いてくれたみたいで。

「それなら、ルームメイトは継続でいいだろ？」
「もちろん！　改めてよろしくね」

　満面の笑みを浮かべると、津田がふいっと顔を逸らした。

「………ん、よろしく」

　気恥ずかしそうに言った津田は、俺の元から離れていく。

　ーーーあれ？　待てよ。
　なんで津田は俺がいいんだろう。
　聞きそびれてしまった。

　…………けど、まあいいか。
　嫌われていないなら何よりだ。