お兄さんに拾われた少年のお話

目覚めの時

3・おはよう

　確かに一瞬，アクラムのことを怖いとアウスは思った。
　体温を感じて，何をされるか分からなかったから。けれど，その一瞬だけ。
　むしろ，その一瞬すらも驚いただけなのかもしれない。それに，アウスがやめて欲しいと願えば、簡単に手を離してくれる。

　アクラムそんな人をもう怖いとアウスは思わなかった。

「いいのか。触れても。怖くないか？」

　アクラムは，昔から怖いと言われていた。ここら辺では，珍しい髪の毛の色と瞳の色をしていたから。

「ん……だいじょうぶ」

　アウスは，頷いてアクラムの手を握った。ほんの少し震えながら。やっぱり身体はまだ恐れていたのだ。

　アクラムは震えるその手を見てやって，優しくゆっくり触れて，握っていく。アウスが，逃げれるように。

「……怖かったらすぐに離していいからな」

「う，ん」

　大きくて，暖かいアクラムの手は、今のアウスにとって，安心できるものでもあった。

「そうか。いい子だ」

　アクラムはそう言って，もう一度アウスの手を握り込んだ。もちろん優しく。

（暖かい）

　アウスの心は次第に落ち着いて，息も正常になり始めた頃。緊張の糸が途切れてか，アウスがうとうととし始めた。

（眠い……でも……）

「大丈夫」

　アクラムは，戸惑いながらもアウスの頭を撫でた。

「大丈夫だから，ゆっくりと寝ていていい」

　もう一度，撫でてやって，アクラムはアウスを寝かしつけた。

「おやすみ」

　アウスはそれだけ言って，眠りに入った。