坊ちゃんと執事の日々のお話

４章

8話 えっ…と…

「レオ，身体拭いてあげる」
部屋に入ってくるなり，坊ちゃんがそう言った。まだ，身体が動かしづらくてありがたいことだと思う。
けれど，心がそう思っても頭ではダメだと言わないわけがなかった。
「…ありがとうございます。ですが，坊ちゃんのお手を煩わせるのは…」
「いいから。まだ，身体動かしづらいでしょ？」
「そうですが…」
親切心で言っているのはわかる。それでも，主人にそんなことさせるのがおかしいことだと知っている。それに，知られたくないこともあった…。
「ね，だから，服脱いで」
僕の身体は勝手に僕の意思に反して服を脱ぎ始める。
無意識なのか意識的なのか，わからないけれど，命令コマンドを使われる。
「あ，あの…」
「ごめん，レオにどうしても何か…したくて…。嫌だった…？」
「いやというわけでは，ないのですが…」
そう言いながら，上半身の服は全て脱ぎ去っていた。
「レオ…どうしたの？」
僕の身体を見て聞いてくる。僕の身体に刻まれているその傷を見て。
「その…それは…」
言葉に詰まってしまう。
説明しなきゃいけないのに，できない。どうにか言葉を声にしなきゃいけないのにどうしても声にはならなかった。
「痛くない…？」
沈黙を消し去るように，震えている声で坊ちゃんが聞く。
「痛くは…ないです。その…だから，心配とかは…」
「心配するよ。だって…こんなの…」
勢いよく僕の両手を掴んで，目を合わせる。
「大丈夫ですから。そんな悲しそうな顔しないでください」
この傷を見るたび，嫌なことを思い出す。それでも，今はそんなこと考えないようにしようそう思って，なるべく平常心を保つ。
「するよ。だって，悲しいから。悲しいと思ったから。ダメ？なんで，レオはそんなに落ち着いていられるの？」
「落ち着いていられますよ。いつも見てきたのですから」
「そ，それは，そうだけど…でも，辛そうだよ。身体はそう言っているように見える」
「そうですね。実際辛かったです。でも，それは昔のお話です。坊ちゃんが気にするようなことでは…」
「僕の気にすることだよ。だって，僕，レオのこと…大切なんだもん。だから，レオが辛かったら，僕も辛くなる」
真剣な様子で，まるで怒っているかのように声を出した。
「……そう言ってもらえるのは嬉しいです。でも，本当に坊ちゃんが気にすることではないのです」
「なんで，僕がまだ子どもだから？それとも，僕にはレオが辛いって気持ちを見せられないの？」
「そうではありません…ただ…僕が…」
僕が，何にも坊ちゃんに話せそうにないそれだけのこと。
「じゃあ，教えてよ。レオのこと…」