代償【リレー小説】

1/4 老人

Ｉ-６

「小僧めが」

　老人は悪態を吐きながら乱暴に鱗を受け取った。

　血の出し過ぎか、それとも恐怖、或いは老いか。老人の手が震えて鱗が中々口に入らない。

「出来ない」

　最後に弱々しく老人は呟いた。勇気がでなかった、と言う事だろう。

「交渉を守らないなら今ここで死んでもらう」
「待ってくれ！」

「砕いてくれ。この老ぼれに慈悲を」

　老人の震える手を見て、僕は無理だと悟る。

「上を向いて口を開けろ」
「かたじけない」　

　老人の顔は土気色だ。

　早い所鱗を飲ませなければ死んでしまう。

　僕は老人に渡した鱗を再度受け取ると、上向きに口を開けてる老人の口元で鱗を粉々に砕いた。