僕のアイドル人生詰んだかもしんない ～ 転校生は僕の運命の歌い手？！ 色気あるバリトンからハイトーンまで……アイドル底辺からの下剋上の歌 ～

運命の・で・あ・い！？

第8話 逃がさねぇー！ 絶対！

「……悪かった。その、呼び止めて。あと、名前……如月湊だ」
「如月湊ね。俺の名前は……」
「教えてくれるのか？」
「如月が名乗ったんだから、当たり前じゃないか」

「あぁ、そうか」と妙に納得して、転校生の方をみた。さっきまでのお怒り雰囲気は霧散して、前かがみになり腹を抱えて笑い始めた。

　……どこに、笑う要素あった？

　突飛もない笑いを不思議そうにしていると、「わりぃわりぃ」と何年もの友人に話しかけるようにこちらを見上げてくる。

「笑わせてもらったわ！　久々に笑った」

　転校生は長い前髪をかき上げる。髪で隠れていた顔が見え、ドキッとした。

　……はっ？　すげぇ男前じゃん。前髪で隠すとか、もったいなさすぎる！

　眼鏡の奥の瞳が太陽に当たり、青みがかっているように見えた。何か言おうとして口を開いたが、何も出てこず間抜けな表情をしているのだろう。ニヤッと底意地の悪るそうな表情にさえ、ゾッとするくらい魅入られた。

「何？　何か言いかけたけど、言えなかった感じ？」
「……そういうわけじゃ。それより、名前！」
「あぁ、そう、そうだった。名前な……葉月陽翔」
「……ハズキ、ヒナト……」
「反芻しなくてもよくない？」

　からかわれているのか、こちらを見上げるように覗き込んできた。前髪はすでに下ろされているが、一度知ってしまったからには、あの瞳が僕を見つめていることくらい想像がつく。やけに頬が熱くなり、近づいてきた陽翔から、無意識に少し距離を取る。

「あら、逃げちゃった？」
「……逃げてなんて」
「本当に？」

　意味ありげに言葉を、声音を選んでいるようで、完全に陽翔のペースになっていく。だからって、言いたいことを飲み込むわけにはいかない。
　一歩、前に進めば、陽翔は姿勢を戻してゴミ箱に軽く腰かけた。

「まぁ、いいや。それで、俺に何の用？　さっきも言ったけど、転校初日なんだ。なんでも、最初が肝心だっていうのに、この容姿のせいで、勝手に陰キャにされてしまって……」
「それなら、前髪を切って眼鏡をはずせばいいだろ？　どうせ、伊達メガネだ」
「へぇー、よくわかったね？　伊達メガネだって」
「僕もよく使うから」
「あぁ、芸能人だからか？　ここ、芸能コースもある学校だって言ってたもんな」

　度の入っていない眼鏡は安物なのだろう。玩具のようなそれを外して、プラプラとさせている。

「普通科なら、眼鏡がないだけでもクラスヒエラルキーをかけ登れる」
「別にそんなの興味もないし、煩わしいのはなぁ……顔だけって言われるのは、結構きついんぜ？　一般人には。まぁ、この学校では大人しくしておきたいし、陰キャでいいや」
「何かあるのか？」

「さぁ？」と答えたくないのか、はぐらかされてしまう。それ以上、聞いてもいいのか戸惑った。これから、僕が頼もうとすることは、まさに陽翔が避けようとしていることなのだから。

　……もし、僕の願いを言ったら、受けてくれるだろうか？　

　目立つことはしたくないという陽翔に、歌ってくれと言って、歌ってくれるのだろうか？　目の前にいるはずなのに、とても遠い場所にいるような気さえしてくる。ただ、追いかけてきてまで呼び止めた理由を知りたいようではあった。

「それで？　俺に何か用があったんだろう？　さっきは、何も言わず帰りかけた湊くん？」
「……からかうな！」
「ふふっ、からかいたくなるよ。そんな必死な顔してたらさ。さっきも、赤くなってたし、俺のこと、気に入ったわけ？」

　茶化すように陽翔は僕に絡んでくる。自分の気持ちに正直になれば、きっと、逃げられるのではないかと頭によぎったが、それだったら、追いかけて追いかけて捕まえる！　と覚悟が決まった。

「……あぁ、気に入った！　葉月くん」
「はっ？　マジで言ってるの？」
「大マジだが？　気に入ったんだ。昨日、河口で歌っていただろ？　今さっきも」
「……聞いて？」

　苦々しい表情になる陽翔に追い打ちをかけるように近づく。逃げられないように、手首を掴んだ。

「何すんだよ！」
「逃げられないように！」
「……逃げるに決まっているだろ？」

　掴んだ手首を振り払われ、ゴミ箱を持って走っていく。僕も慌てて追いかけた。

　……かけっことか、超得意！　体力にだけは自身あるから！

「逃がさねぇー！　絶対！」

　ゴミ箱を持っている分、陽翔の方が走る速さは遅くなる。僕は、中学の頃から通っている学校だから、校舎内も詳しい。

「地の利は我にあり！」

　前を行く陽翔が右に曲がった瞬間、空き教室を突っ切ってショートカットする。ちょうど、陽翔が通りがかる直前で捕まえた。

「鬼ごっこはおしまいだよ？」
「ちっ、この学校、わかりにくいんだよ！」

　悪態をつく陽翔に、話を聞いてくれと迫る。壁に手を付き、逃げられないように股の間にも膝をついておいた。苦々し気に見上げてくる陽翔を見て、鬼ごっこに勝ったと少しだけ高揚した。