ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

重い？

「手触りはいいけど、少し重い気がするわ」
「そうです。少し重いんです。私の技術では、ここまでの重みにしか出来なかったんですけど……」
「それって、もっと重くするということ？」
「そういうことです」
「……これを纏ってダンスはなかなか骨が折れそうよ？」


　私は布を持ち上げてみる。ずっしりするの重さに想像して見た。これを着て踊る姿を。どう考えても無理がある。渋い顔をしているとナタリーが笑った。


「ドレスの全体に使うわけではありませんよ？例えばですけど……失礼します」


　ナタリーが織られたばかりの布を少し加工したものを私の腰に巻き付ける。まるでコルセットのようになる。今日は淡い色の服だったので、しっかりした赤や青が使われているので、グッと引き締まったように感じる。


「鏡はありますか？」
「ただいまお持ちします！」


　工場長が慌てて姿見を取りに向かう。ステイは私に巻き付けられたものをじっくり見ている。気に入ったのだろうか？と視線を追うと、何度も頷いている。


「これは、コルセットの代わりにドレスに巻く形になるのかしら？」
「いえ、それは想定していません。あくまで、装飾品のひとつですから、コルセットは、必須ではありませんか？」
「……私はしていないから、コルセットを巻かれている気分よ？」
「こういうのを皮で作っている地域もあるようですね。興味がおありですか？」
「えぇ、すごく」


　ナタリーは紐を持ってきてもらっていたようで、コルセットのようなそれをぎゅうぎゅうと締めあげていく。デリアにもこんなに締められたことがないのにと苦しんでいると、ニコッと笑うナタリー。


「アンナリーゼ様、まだ、まだ締めますからね？」
「まだ締めるの！」
「当たり前です！令嬢やご婦人方は、並々ならぬ努力で締めあげているのですから、たまにはアンナリーゼ様にも体験をしていただかないと」
「……無理。私、そんなに締めあげられると、息ができなくなるわ！」
「普段、アンナリーゼはコルセットをしていないの？」


　ぎゅうぎゅうと締まっていくのに耐えながら、「してません！」とステイに答えると、笑い始めた。余程、私が苦しんでいることが嬉しいのか、ナタリーまで笑顔で私を見ている。


「そろそろいいですかね？」
「……よくない。外して……」
「工場長が来るまでの我慢ですから」
「来年はこれを流行らせるつもり？」
「それも考えたのですが、ステイ様から見てどうですか？」
「とてもいいと思うのだけど、もう少し柄の種類があるといいわね？」
「そう思いますか？私もそう思っているのですけど、なかなかコツがいるようで……来年に間に合うか……流行に乗せないでおくのもひとつだと思っています。アンナリーゼ様がこのように嫌うので、夜会でお披露目は難しいでしょうから」


「確かにそうね」と笑うステイとナタリー。「お待たせしました」と工場長が姿見を持ってきてくれたのだが、私は一刻も早く取ってほしかった。


「アンナリーゼ様、見てください。とても素敵ですよ？」
「うぅ……」
「ほら、アンナリーゼ」


　楽しそうな二人を他所に、私は鏡を見る。そこに映るは、こってり絞られたウエストが細くなっており、なんだか、可哀想だ。
　ただ、見たところ、とても可愛らしく、淡い色合いのドレスの引き立て役にはもってこいだろう。濃いいろだからこそ、余計に細く見えるので、流行りそうだ。


「ナタリー、これは、今から細々と作っていくことはできる？」
「来年を視野に入れますか？」
「今年でもいいんじゃないかしら？私はいらないけど」
「在庫がないので、売れませんから」


　私は頷き、良き時期に出そうという話になった。貴族に売れるかもと言うより、領民の方が需要があるのではないかと考えた。