ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

ステイ様って……

　私はステイが編み上げた紐を見て「すごいね！」とナタリーに声をかけた。デリアが作る紐も並べると、手先がとても器用なことがわかる。
　ナタリーは両方を手に取り、見比べていた。その鋭い眼光は、一令嬢のものとは思えない。誰かを暗殺するのではないか！と思わせるほど、ドキッとしてしまう。


「……ナ、ナタリー？」
「……」
「ナタリー様？」
「ステイ殿下！」
「はいっ！」


　ナタリーの気迫に思わず返事をするステイに思わず笑いそうになった。

　……危ないわ。笑うところだった。

　姿勢のいいステイであるが、さらに背筋が伸びているので、滅多に味わらない緊張にあっているのだろう。


「ステイ殿下、とても器用なのですね！」
「えっ？そうかしら？」
「えぇ、とっても！この見本と少しの説明で、こんなに上手に編めるなんて！神様から与えられたものに違いありませんわ！」


　すごく褒めたたえているナタリー。
　その言葉、要約すると……『ステイ殿下！私のために編んで編んで編んでください！』だと思うよと心の中で呟いておく。
　ただ、ステイのほうもナタリーに褒められて、満更ではない様子。このまま、ナタリーのペースに巻き込まれて、夜まで紐を編むことになりかねない。
　ただ、私も助け船は出せないので……頑張れっ！と応援だけしておいた。


「アンナリーゼ様も、ステイ様を見習って頑張ってくださいね？」

　とてもいい笑顔で振り向くナタリー。どうやら、良い仲間を見つけられたらしいので、ニコニコとその笑顔が怖い。きっと、巻き込まれていくことだろう。
　今日は、そういう日なのだと腹をくくるしかなかった。


　……これ、たぶん、ずっと続くわよね？執務もしたいけど、無理そう。

　デリアが部屋に入ってきたが、何かをさっちしたのか、お茶だけ用意して、ココナにお願いして出て行ってしまった。そう、前回の大変さを知っているのだ。デリアは。
　自分の変わりがいるのなら……そう思って去ったことだろう。ずるい。


「そういえば、ジョージア様はあまりコーコナにはこないですね？」
「そりゃ、元嫁の実家ですから、来にくいんじゃないの？」
「そのあたり、どう思われますか？アンナリーゼ様！」


　興味津々というふうに、ナタリーが聞いてきた。

　待って！なんか、ナタリーとステイ様、息ぴったりにかけ合わせてくるんだけど……これって、私、しんどいのではないの？

　ダリアやクーヘンを見つめると、視線を微妙に逸らされた。そう。ここで、私を守ってくれる人は誰もいないんだと悟った。